¿Os gusta Ultra-VoX?

Ultravox, Midge Ure y el solo de viola que reabrió la guerra del synth-pop​

Un solo de viola. Eso es lo que basta para que una banda de sintetizadores de los primeros ochenta pase de ser un recuerdo de emisora nocturna a motivo de disputa encendida. La discusión arranca con Midge Ure y la atmósfera de «Vienna», ese tema que muchos consideran una de las cumbres del pop electrónico británico. A partir de ahí, el asunto se enreda: se cruzan gustos musicales, etiquetas de género y algún que otro prejuicio sobre quién puede escuchar qué.

Ultravox no es un grupo de un solo éxito ni de un solo hombre. El material que ha circulado insiste en que el alma de la formación era su vocalista, y que su carrera en solitario mantuvo el nivel con temas propios, aunque con un giro hacia un registro más pegadizo. Hay quien prefiere ese costado pop, más accesible, frente a la solemnidad de los primeros singles. La pelea, en el fondo, es la de siempre: ¿la banda importa más que el cantante, o al revés?

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¿Por qué Vienna sigue sonando distinta al resto del synth-pop?​

La respuesta que se impone en la conversación tiene que ver con la producción y con ese instrumento que no debería encajar en un grupo de teclados. La viola de «Vienna» introduce una textura orgánica en un entorno de máquinas, y ese contraste es lo que la convierte en una pieza difícil de imitar. No es solo una canción bonita: es un arreglo que se sale de la norma del género.

El problema llega cuando ese gusto se convierte en señal de identidad. Sensibilidad y buen gusto son palabras que se usan como arma arrojadiza, y ahí el análisis musical se pierde. Un comentario del intercambio lo resume con retranca: llamar a alguien «homo» por escuchar a Ultravox dice más de quien lo suelta que de la música. La respuesta no se hace esperar, y el contraataque recurre al mismo desprecio pero en dirección contraria, comparando a los aficionados al metal con primates de zoológico. La elegancia, ironizan, brilla por su ausencia en ambos bandos.

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El lío de las etiquetas: ¿Ultravox es un grupo facha?​

La conversación da un giro inesperado cuando alguien pregunta, medio en broma, si la banda es facha o si se ha desvinculado de algún partido. La ocurrencia no sale de la nada: el nombre del grupo, con ese «Ultra» por delante, se presta a confusiones que el paso del tiempo no ha disuelto. La respuesta llega en forma de broma sobre la legalidad y sobre no ser «nada de ultra nada».

Es un ejemplo perfecto de cómo un nombre puede arrastrar una carga que no le corresponde. Ultravox nació en los años setenta y se consolidó en los ochenta, y su vínculo con la política es tan inexistente como el de cualquier grupo de pop británico de la época que no se metiera en charcos. Pero la asociación de ideas funciona, y el malentendido se convierte en tema de conversación.

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La carrera en solitario del cantante que nadie esperaba​

El recorrido del vocalista fuera del grupo es otro de los puntos que se discuten. La tesis dominante es que su voz sostenía la banda, y que al separarse siguió publicando material de altura. Hay quien destaca un tema lento que, aun así, conserva un punto de potencia. No es habitual que un cantante de synth-pop aguante el tipo en solitario sin el respaldo de la producción del grupo, y eso se subraya.

La preferencia por el costado más comercial de Ultravox frente a sus inicios más oscuros divide las opiniones. Unos valoran la experimentación de los primeros trabajos; otros se quedan con los estribillos que se pegaban a la oreja. Ninguna de las dos posturas es unánime, y ahí está la gracia.

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La discusión termina sin acuerdo, como era de esperar. Lo único que queda claro es que el solo de viola de «Vienna» sigue siendo el argumento más sólido de quienes defienden a la banda, y que la etiqueta de género —la musical y la otra— sigue haciendo más ruido que la propia música.