*Tema mítico* : Soy un fabricante español..de Barcelona (II)

Cataluña y el Brexit, el espejo económico que nadie quería mirar​

El Brexit está consumado y el procés, desinflado, según el balance que se hace en el hilo. Para varios participantes, los números, ocho años después, siguen contando lo mismo en los dos casos: salirse del mercado grande cuesta dinero, tiempo y algún estante vacío. La comparación entre el Reino Unido y Cataluña —dos proyectos que se presentaron como ejercicios de soberanía y han acabado siendo auditorías contables, según ese debate— lleva desde 2013 alimentando una de las discusiones económicas más longevas de internet. El último tramo de ese seguimiento reabre el paralelismo: hay quien sostiene que los dos procesos comparten estrategia, calendario emocional y factura.

El desabastecimiento británico: cuando las estanterías son el argumento​

Los informes que más recorrido tuvieron durante el invierno de 2021 no hablaban de aranceles ni de cuotas, sino de huecos. Las fotografías de supermercados británicos con lineales a medio llenar se convirtieron en el símbolo de un fenómeno que la industria alimentaria ya había puesto en cifras. La federación británica del sector registró una caída del 16% en las exportaciones de comida y bebida durante los nueve primeros meses de 2021 respecto a niveles prepandemia. En dinero, 2.700 millones de libras menos. El grueso del golpe, un desplome del 24% en las ventas al bloque europeo.

Puede que fueran fotos de archivo. Quien defendía la tesis contraria lo repetía a cada rato: que un par de estanterías vacías no describen una economía. Otros replicaban con algo más difícil de refutar: que el problema no estaba en lo que falta, sino en el sobrecoste de lo que hay. Las empresas británicas perdieron acceso a un mercado único que antes les compraba sin fricción. Ahora lo hacen con reglas, trámites y controles. Ese es el terreno donde se decide el partido.

La vacunación como termómetro nacional​

Si la sanidad es un indicador, la campaña de vacunación de 2021 ofreció otro marcador cómodo para la comparación. En el hilo se citó que España alcanzaba el 57,4% de población vacunada cuando el Reino Unido se quedaba en el 57%. La paradoja era evidente: los británicos habían empezado a inyectar un mes antes, con una autorización de emergencia propia, y el resultado a esas alturas era un empate técnico con ventaja para el país que había esperado el protocolo europeo.

Lo interesante no era el porcentaje, sino la interpretación. Un participante sostenía que la campaña británica vendió liderazgo y generó desconfianza en su propia población. El dato acabó siendo más político que sanitario.

Igualada, el coronavirus y la sanidad catalana​

El brote de Igualada de marzo de 2020 dejó un rastro difícil de borrar. El hospital comarcal se convirtió en el epicentro de una discusión sobre recursos. Se señaló que no podía abrir todas sus camas de críticos por falta de personal, mientras una enfermera del centro salía públicamente a desmentir que hubiera viajado a Italia o que fuera el origen del foco. En paralelo, se cuestionó el destino de partidas públicas hacia entidades culturales y sociales durante el estado de alarma.

La lectura política vino después. Una parte sostuvo que las carencias revelaban dónde había ido a parar el esfuerzo presupuestario —a estructuras políticas antes que a camas—. En salud conviene ser precavido: la mortalidad de una pandemia no se explica por un único factor ni por un único gestor.

Multinacionales: lo que se fueron y lo que se queda​

El cierre de Nissan es el caso que más se repite. Un participante sostuvo que se produjo tras los cortes de vías y fronteras durante el otoño de 2017, que, a su juicio, influyeron en la percepción de las matrices. Las cadenas de valor esperan regularidad; el adoquín no es una estrategia logística.

A ese episodio se sumó la fuga de compañías a Madrid. Un titular citado en el hilo señalaba que la facturación empresarial catalana encabezaba las pérdidas relativas en los balances comparados por comunidad.

North Shropshire: cuando el Brexit se lleva por delante un feudo​

El correctivo electoral de diciembre de 2021 en North Shropshire pasó a ser la prueba de fuego. Una circunscripción conservadora desde hacía casi dos siglos, con una mayoría previa de 23.000 votos y un 57% de voto favorable a la salida de la Unión Europea, eligió a un diputado liberal demócrata por unos 6.000 votos de diferencia. El detonante que se señaló no fue Europa, sino un caso de presunta corrupción que el Gobierno intentó atajar.

El resultado se produjo en un feudo conservador y se atribuyó a un voto de castigo por la gestión de un escándalo parlamentario.

Erasmus, CPTPP y los salvavidas que no compensan​

El capítulo educativo fue uno de los que más tinta gastó. En el hilo se afirmó que el Reino Unido dejó el programa Erasmus, que contaba con un presupuesto global de unos 26.400 millones de euros, y pasó a financiar su propio esquema con 100 millones. La diferencia entre una cifra y otra es de más de dos órdenes de magnitud, aunque un participante recordaba que la factura la pagaba el contribuyente británico y cuestionaba la rentabilidad para el país receptor.

En comercio, la baza del Reino Unido fue su adhesión al acuerdo transpacífico, el CPTPP, presentado por sus defensores como un logro de diversificación. Otros participantes replicaron que un pacto de libre comercio de bienes no equivale a una unión política, monetaria y regulatoria.

Gas, energía y la factura de la autosuficiencia​

La crisis energética de 2022 añadió otro capítulo. El Reino Unido defendió que produce en torno al 50% de lo que consume y que el resto lo tiene contratado con Noruega, además de no haber comprado nunca gas ruso. Sus reservas almacenadas, sin embargo, eran objeto de burla: una cifra que los críticos calificaron de ridícula frente a los depósitos europeos, llenos a rebosar.

La réplica británica fue que las reservas no se miden en porcentaje de tanque, sino en meses de consumo garantizado, y que el país extrae buena parte de lo que necesita. El caso brasileño —un tratado comercial que se enfrió por la falta de sintonía con el nuevo gobierno de Lula— añadió otra pieza al relato de expectativas incumplidas.

El ejemplo escocés: mayoría sin mayoría suficiente​

Un participante introdujo Escocia como contraste jurídico. Según su intervención, allí los partidarios de la independencia son mayoría y no han roto nada, porque un precepto del reglamento del Parlamento escocés establece que solo Londres puede autorizar una consulta. El argumento que circuló es que cambiar el orden existente sin quedar fuera de la legalidad internacional es lento y arriesgado, y que la propia dirigencia escocesa usó Cataluña como ejemplo de lo que no conviene hacer. La comparación servía para recordar que una mayoría social no equivale a una mayoría competencial.

El fondo del asunto: dónde está la discusión ahora​

Con el procés en declive y el Brexit ya consumado, la comparación ha mutado. Ya no se discute si se cumplieron las promesas, sino cuánto tarda en notarse el daño y quién lo paga primero. Algunas intervenciones señalaban que ambos procesos desactivaron el relato de «la Dinamarca del Mediterráneo»: si el Reino Unido, una economía de primer nivel, lo pasaba mal fuera, mejor no probarlo con una región mediana. Otras sostenían justo lo contrario: el Brexit demostró que un país grande puede irse sin cataclismo.

La pregunta que sobrevive a todos los datos es incómoda para las dos partes. ¿Los números prueban que salirse sale caro, o solo que salirse sale caro durante un tiempo? Nadie lo sabe. Y ese es exactamente el problema.