Una zaina quiso convertirme al evangelismo

El evangelismo callejero se cuela en la terraza del café​

Una consumidora termina su segundo sorbo cuando una desconocida se sienta a su lado y le pregunta si ha oído hablar de Jesús. No es un caso aislado: el proselitismo evangélico ha dejado de ser una rareza importada para convertirse en un fenómeno cotidiano en plazas, buzones y portales de media España. La conversación, contada con detalle por quien la sufrió, sirve de radiografía de un movimiento que avanza donde el Estado no llega.

La escena es sencilla. Una mujer que se declara bautizada y con la comunión hecha, aunque no practicante, responde con educación que ya tiene religión. La visitante insiste: hay que ir a la iglesia todos los días y honrar a Jesús. La respuesta —«Dios está en todas partes»— cierra el intercambio. Fin del episodio. Pero el episodio se repite.

Qué es el evangelismo y en qué se diferencia del catolicismo​

El término genera confusión incluso entre quienes lo practican. En español se habla de evangelismo o cristianismo evangélico; en inglés, evangelicalismo. La diferencia con el catolicismo no es de matiz: los evangélicos rechazan la autoridad del Papa, la eucaristía como sacramento y la sucesión apostólica, y organizan su fe en comunidades autónomas que solo rinden cuentas ante su propia lectura de la Biblia.

Esa autonomía explica su capacidad de expansión. Cada congregación es una célula que se financia y se replica sola. No necesita catedrales ni curia. Basta un local, un predicador carismático y una comunidad dispuesta a sostenerlo. El modelo, importado de Estados Unidos y adaptado después en Latinoamérica, lleva décadas funcionando en barrios donde la parroquia tradicional ha perdido presencia.

El proselitismo que no respeta el espacio ajeno​

Los testimonios recogidos describen un patrón constante. Cartas manuscritas en buzones, llamadas al timbre, abordajes en terrazas y plazas. Una vecina recibió un escrito en portugués advirtiendo del Armagedón y de la necesidad de leer las Escrituras. Otra relata cómo una supuesta sacerdotisa le puso las manos en la cabeza y le contó vaguedades sobre su vida que podrían encajar con cualquiera.

La insistencia es el método. Quien no cede al primer intento recibe un segundo, un tercero y un cuarto. Los Testigos de Jehová son el ejemplo más conocido, pero no el único. La estrategia se apoya en la repetición y en la búsqueda de un momento de debilidad: la soledad, la enfermedad, la mudanza reciente. El manual del buen comercial, aplicado al alma.

Por qué crece donde hay menos renta​

El patrón geográfico es claro. Las congregaciones evangélicas se multiplican en barrios de renta baja, en zonas con población migrante y en municipios donde el tejido asociativo tradicional se ha deshilachado. Ofrecen lo que ninguna administración ofrece: una red de apoyo inmediata, un lugar donde ser alguien y una explicación sencilla de por qué la vida es dura.

Hay quien sostiene que este crecimiento responde a una estrategia de poder blando estadounidense, con el Apocalipsis y el Antiguo Testamento como herramientas de control. Otros análisis lo reducen a algo más prosaico: donde falla el Estado, entra la secta. La comunidad evangélica no pide papeles ni avales. Pide fe y presencia.

La reacción católica y el choque teológico​

El catolicismo no ha permanecido callado. Una parte de los fieles defiende que la eucaristía es la conexión directa con Dios y que las iglesias evangélicas son sectas fundadas por vividores o por desequilibrados. La respuesta evangélica es igual de dura: acusan al catolicismo de leer pasajes escogidos para no incomodar y de sustituir la predicación por propaganda.

El choque no es solo teológico. Es de modelo. Unos defienden una institución con dos mil años de historia y una jerarquía clara. Otros, una fe descentralizada que crece por división. La discusión, en cualquier caso, se libra lejos de los despachos: en la calle, en los buzones y en las terrazas de los cafés.

El contexto que nadie menciona: el islam y el cristianismo​

En el mismo intercambio aparece una comparación recurrente. Hay quien sostiene que la religión que realmente avanza entre las clases populares no es el islam, sino el cristianismo evangélico. La tesis tiene defensores y detractores. Los primeros señalan que el islam, en su versión de base, cumple una función de control social similar. Los segundos recuerdan que el cristianismo tiene siglos de santificación femenina y de figuras como la Virgen María, algo que el islam no ofrece.

Lo que ambas corrientes comparten es el diagnóstico: las religiones de crecimiento rápido ocupan el hueco que dejan las instituciones tradicionales. Y ese hueco, en barrios con rentas bajas y servicios públicos tensionados, es cada vez más grande.

La pregunta que queda abierta​

El evangelismo no va a desaparecer por mucho que se le cierren puertas. Su modelo es barato, replicable y eficaz. La cuestión no es si seguirá creciendo, sino qué hará el resto de la sociedad mientras lo hace. ¿Se reforzará la parroquia tradicional, se buscará un marco legal que limite el proselitismo invasivo o se dejará que el mercado espiritual decida? Nadie tiene la respuesta. De momento, la próxima vez que alguien se siente en una terraza, es probable que vuelva a pasar.