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Perder peso es fácil; no recuperarlo es el negocio imposible​

Un hombre de 30 años se sofocó subiendo la escalera de su casa. Pesaba 87 kilos. Se puso a dieta bestial y perdió 20 en dos meses. Llegó a 59. Mantuvo el peso diez años. Ahora ronda los 70 y prepara la siguiente vuelta al redil. Su caso no es una excepción: es el patrón. La conversación que se ha generado alrededor de su testimonio —más de un centenar de respuestas acumuladas durante años— dibuja un mapa real de lo que funciona, lo que no y lo que casi nadie quiere oír: la dieta de choque es un préstamo con intereses.

El bucle de la dieta hipocalórica​

El relato dominante entre quienes han adelgazado y vuelto a engordar es siempre el mismo. Primero, la dieta hipocalórica: 1.400 calorías, cero hidratos, proteína a mansalva. Funciona. Los kilos caen. El problema es lo que ocurre después. «Ya adelgacé una vez casi 14 kg en 3 meses», reconoce uno de los participantes, que ahora, con casi 25 años, vuelve a intentarlo «para siempre». La frase contiene el diagnóstico completo: la dieta no es un cambio de hábitos, es una operación de choque con fecha de caducidad.

Hay quien lo formula sin anestesia: hacer que alguien adelgace con dietas de 1.300, 1.400 o 1.500 calorías es un crimen. El argumento es que ese déficit no se sostiene en el tiempo, que se pierde masa muscular por el camino y que el metabolismo se adapta a la baja. Cuando se vuelve a comer «normal», el cuerpo engorda con menos de lo que antes engordaba. El regalo envenenado.

Qué dicen los que llevan años sin recuperar el peso​

El contraargumento existe y tiene nombres, cifras y métodos. Un participante de 1,90 metros pasó de 95 kilos a acercarse a los 120 después de los 40. Probó la dieta paleo, empezó a perder dos kilos al mes y, dos años y medio después, se ha quedado en 85. «Lo veo ya como mi dieta para toda la vida», asegura. Su problema práctico, dice, era que no podía estar con hambre.

Otro caso: 1,78 metros, 81 kilos, tres años de gimnasio. Su tesis es que el músculo permite comer más y que el ejercicio es lo que mejor le ha funcionado contra la ansiedad, que era la causa de su sobrepeso. Un tercero pasó de 111,4 kilos con 27 años a 88,25 kilos, con objetivo de llegar a 70. Su conclusión es que ser obeso «es como ser borracho o drogadicto»: hasta que no lo asumes tú, no hay remedio.

La insulina, el azúcar y el relato que gana terreno​

La corriente que más espacio ha ganado en la conversación es la que culpa a los hidratos refinados y a la resistencia a la insulina. La explicación que se repite: de joven el cuerpo ventila el azúcar; con los años y el abuso, se vuelve resistente, necesita más insulina y esa hormona impide quemar grasa y frena el metabolismo. De ahí que cada año cueste más y apetezca menos moverse.

La saciedad, insisten, no viene de la proteína sino de la grasa. Quien come sobre todo proteína pasa hambre; quien come grasa tarda horas en volver a tener gusa. Y el ejercicio, añaden, apenas ayuda a adelgazar: se gasta poca energía. Sirve para sentirse bien, no para compensar la dieta.

El alcohol, la báscula y las trampas del cálculo​

En el capítulo de los mitos, hay un intercambio que merece la pena. Un participante sostiene que el vino no engorda y que la cerveza sí, no por el etanol sino por el hidrato. Otro responde que el alcohol se metaboliza como grasa en el hígado y se queda ahí hasta que se quema, y que eso no es problema si no se bebe a diario. La conclusión práctica: si sales un día, mejor vino que cerveza. Discutible, pero es lo que hay.

La báscula, en cualquier caso, es una medida pobre. El porcentaje de grasa corporal informa mucho más. El método de la marina americana, con una simple cinta métrica, es el más citado. A un participante le sale un 19%.

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Lo que nadie discute es que el peso se recupera. Lo que nadie termina de resolver es por qué, sabiéndolo, se sigue empezando por la dieta de choque y no por el cambio de hábitos. Quizá porque el sofoco en la escalera asusta más que el gráfico a diez años.