... en 2082, cuando 65.000 sondas extraterrestres rodean la Tierra, fotografían el planeta en un destello simultáneo y se desintegran. Para investigar el origen de esta señal, la humanidad envía a la astronave
Teseo a los confines del sistema solar. La tripulación está compuesta por posthumanos alterados genética y cibernéticamente, liderados por un vampiro reanimado, Jukka Sarasti, y narrado por Siri Keeton, un "sinteticista" con medio cerebro extirpado que solo entiende el mundo mediante lógica fría.
Al llegar a su destino, encuentran a Rorschach, una colosal entidad alienígena del tamaño de una montaña. Es en la interacción con esta estructura y sus apéndices biológicos (los "Bifrontes") donde la tripulación descubre la terrorífica verdad a través de tres fases:
- El engaño del lenguaje: Al principio, Rorschach entabla conversaciones de radio fluidas con la tripulación. Sin embargo, los lingüistas descubren que el alienígena no comprende el significado de las palabras. Simplemente usa un algoritmo ultraavanzado para procesar las señales de la Tierra y devolver respuestas lógicas. Es una Habitación China viviente: imita la conciencia a la perfección, pero está vacío.
- La letalidad sin mente: Tras capturar a algunos Bifrontes para estudiarlos, la tripulación nota que estas criaturas no dudan, no sienten dolor psicológico ni planifican con angustia. Sus reflejos y su capacidad de adaptación son instantáneos. Operan como pura fruta biológica. Son infinitamente más inteligentes y eficientes que los humanos porque no pierden tiempo "pensando en que están pensando".
- El choque evolutivo: Siri Keeton descifra la conclusión más aterradora de la misión: para el universo, la conciencia humana (el ego, el libre albedrío, la autorreflexión) es un rasgo evolutivo costoso e […]. Rorschach comenzó a atacar a la Tierra porque consideró las transmisiones de radio de la humanidad —llenas de metáforas, arte y significados subjetivos— como un ataque de spam o un bicho informático que desperdiciaba energía.
El argumento cierra con una ironía cósmica: la tripulación de la Teseo sacrifica sus vidas para advertir a la Tierra de que el cosmos está poblado por inteligencias artificiales y biológicas ciegas (sin conciencia), para las cuales la existencia del "yo" humano es una anomalía que debe ser exterminada.
