Aerotermia: timo u opción viable económicamente

Aerotermia: la factura de 20 € que esconde años de inversión​

Un depósito de gasoil lleno dos veces al año costaba unos 800 euros cuando el litro andaba en 0,55. Hoy esa misma cuenta supera los 2.000, y quien necesite un tercer llenado se planta en los 3.000. Ese salto ha llevado a muchos propietarios a mirar la aerotermia entre la esperanza de quien busca una salida y la desconfianza de quien teme que le vendan humo. El punto de partida del debate es que las comunidades autónomas están reclamando cuantiosas ayudas a Europa para subvencionar la instalación de aerotermia y otras soluciones ecológicas. La duda que atraviesa el debate es simple: ¿timo o inversión que se paga sola?

Qué es la aerotermia y por qué se dispara el presupuesto​

En esencia, una bomba de calor aire-agua: un aparato tipo inversor que extrae calor del aire exterior y lo traslada al circuito de calefacción, apoyándose en depósitos de agua para almacenar energía. No es instantánea y depende de la inercia térmica del inmueble. Ahí arranca el primer problema: el equipo no es pequeño. Hay unidades que ocupan más que un frigorífico grande, lo que descarta su instalación en pisos sin patio o en casas sin cuarto de calderas.

A esto se suma el montaje, que no es un simple recambio de caldera. Hay que revisar la potencia contratada, boletines y a menudo adaptar la instalación existente. Quien venga de radiadores de aluminio notará el desembolso: una bomba aire-agua rinde de verdad con agua a 40 ºC, la temperatura del suelo radiante, y sufre si tiene que empujar agua a 70 ºC como pide un radiador clásico.

¿Cuánto se ahorra de verdad con la aerotermia?​

Aquí el análisis se parte en dos. El caso más llamativo: una vivienda con 6 kW fotovoltaicos instalados y 5,75 kW de potencia contratada, generando entre 35 y 40 kWh al día en días despejados, que en un mes de febrero pagó 20 euros de electricidad. La misma casa, con la máquina manteniéndola a 22,5-23 ºC con temperaturas exteriores de -3 ºC, aguantó sin problema. Incluso durante el temporal Filomena, la bomba de calor no se rindió.

Frente a ese ejemplo, otro chalet con aerotermia en paralelo a la caldera de gasoil reportó que el consumo eléctrico subió 25 kWh al día y que la cifra le dejó decepcionado. Para varios participantes, la diferencia entre ambos casos no está en la máquina sino en el aislamiento, la orientación y, sobre todo, en cómo está montada.

El frío, el punto donde el rendimiento se desinfla​

El rendimiento de una bomba de calor cae a medida que baja la temperatura exterior. Con 7-9 ºC en la calle, una máquina de 5 kW de consumo eléctrico puede entregar hasta 20 kW térmicos; con termómetros bajo cero entrega menos potencia justo cuando más se necesita. No es un fallo de diseño, es física.

De ahí que muchos desaconsejen la aerotermia como único sistema en zonas de clima continental duro. Una bomba de aire-agua trabaja bien a 36 ºC de impulsión, 39-40 si aprieta el frío, siempre que la casa retenga el calor. Si no, el aparato se pasa el día funcionando y el contador no perdona. Hay quien opta por complementarla con leña, pellets o huesos de aceituna —en zonas rurales de Soria y Huesca se ha calentado con ese combustible—, o directamente por mantener una estufa de gasoil de las de toda la vida, barata de reparar y con recambios por todas partes.

¿Se amortiza la inversión o es dinero tirado?​

El cálculo honesto depende del punto de partida. Para quien parte de gasoil y suma fotovoltaica, la horquilla de amortización ronda los diez años o más, y solo si hay subvención de por medio. La letra pequeña que nadie firma es el coste de las averías: un sistema complejo, con intercambiadores y electrónica, cuya reparación puede comerse el ahorro acumulado en un par de inviernos.

La alternativa que gana adeptos es mucho más modesta. Frente a la bomba aire-agua, hay quien defiende la bomba de calor aire-aire de toda la vida —splits de aire acondicionado con función de calor— por su instalación sencilla y su precio contenido. No calienta el agua ni da el confort de un suelo radiante, pero cumple. Y para quien vive en el campo, con tiempo y leña seca, la estufa cerrada sigue siendo el sistema más barato de mantener.

Entonces, ¿timo u opción viable?​

La respuesta corta: depende de la casa, no de la máquina. Con aislamiento decente, buen montaje y apoyo solar, la aerotermia baja la factura a cifras que hace unos años parecían imposibles. Sin esas condiciones, es un gasto elevado que rinde por debajo de lo prometido y que tarda en devolverse más de lo que sugiere el folleto.

Queda un dato que descoloca a quien está pensando en dar el paso. La misma tecnología que genera 20 euros de factura en febrero es la que dispara 25 kWh diarios en otro chalet, sin que ninguno de los dos propietarios mienta. La aerotermia no falla. Falla lo que hay alrededor.