+18 Aquiles y Patroclo: ¿eran algo más que amigos?

Un equipo de etólogos ha documentado en la revista Current Biology una relación sexual y afectiva continuada entre un toro y un burro macho en la meseta etíope de Debre Libanos. Los animales, de propietarios distintos, se buscaban y se acicalaban entre montas recurrentes.

La escena no es de fábula ni de cómic: dos équidos machos, uno doméstico y otro vacuno, que comparten pastizal en la región de Oromía y que, según un grupo de investigadores, han convertido ese encuentro casual en algo parecido a una pareja. El toro se llama Aquiles; el burro, Patroclo. La etóloga Elisabetta Palagi, de la Universidad de Pisa, dirige el equipo que firma el trabajo en Current Biology.

Qué observaron entre el 6 y el 19 de marzo de 2026

Los etólogos registraron todas las interacciones en las que participaba alguno de los dos animales. En ese periodo contabilizaron 51 montas entre el toro y el burro. No fue un episodio aislado: las montas se repitieron de forma recurrente a lo largo de los días de observación.

Junto a esas montas, los investigadores anotaron conductas de afiliación variadas: lamerse, frotarse y acariciarse con el hocico. El repertorio es el que suele asociarse a los vínculos estrechos entre animales, no a un encuentro puntual.

André B. da Cruz, biólogo y neurocientífico, es otro de los autores del estudio. Según su descripción, los dos animales elegían constantemente permanecer cerca el uno del otro y alternaban esas caricias con las montas.

Dos machos con parejas disponibles a su alrededor

El detalle que más pesa en el estudio es el contexto. Aquiles y Patroclo vivían en un entorno social donde había otras posibles parejas, incluidos individuos de ambos sexos y de su propia especie. Podrían haber elegido a alguien de su especie y del sexo opuesto. Optaron el uno por el otro.

Los dos pertenecen a propietarios distintos y solo coinciden cuando comparten el pastizal. Esa separación de dueños no impidió que el vínculo se mantuviera en el tiempo. La relación, según los autores, no fue ocasional sino continuada.

Por qué importa un toro enamorado de un burro

La asociación entre un toro y un burro macho no es un comportamiento que la etología tenga catalogado como habitual. El interés del trabajo está en la combinación: dos especies distintas, dos machos, y un vínculo afectivo sostenido con contacto sexual recurrente.

El estudio no atribuye el comportamiento a una orientación ni lo extrapola a otros animales. Describe lo que ocurrió en Debre Libanos durante dos semanas de observación y lo publica con datos concretos: fechas, número de montas y conductas registradas. Cualquier lectura sobre lo que esto significa para otras especies, incluida la humana, va más allá de lo que el artículo sostiene.