China asegura haber creado un diamante hexagonal y eso es algo que se creía imposible en la Tierra
Un equipo de investigadores de China afirma haber logrado uno de los objetivos más perseguidos en la ciencia de materiales:
crear en laboratorio un diamante hexagonal. El hallazgo, descrito en
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, aporta nuevas evidencias sobre la existencia de esta estructura cristalina que
durante décadas se consideró prácticamente imposible de obtener.
La posibilidad de este material
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, cuando varios científicos sugirieron que el diamante tradicional (con estructura cúbica)
podría no ser la forma más resistente del carbono cristalizado. Aquella hipótesis apuntaba a un diamante con estructura hexagonal, potencialmente
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que el diamante convencional.
Décadas de intentos fallidos
Desde entonces,
numerosos laboratorios intentaron sintetizar este material sin lograr una prueba definitiva. Algunos estudios aseguraron haber identificado esta estructura, conocida como lonsdaleíta, en meteoritos. Sin embargo, investigaciones posteriores concluyeron que aquellas muestras
eran en realidad diamantes cúbicos con defectos internos.
El nuevo trabajo intenta resolver ese debate científico. Para fabricar el cristal, los investigadores utilizaron grafito altamente orientado, un material sintético de carbono que fue sometido a
condiciones extremas de presión y temperatura para reorganizar su estructura atómica.
Presión extrema para reorganizar el carbono
Durante el experimento, el grafito fue comprimido entre yunques de carburo de tungsteno con una presión cercana a 20 gigapascales,
unas 200.000 veces la presión atmosférica. Al mismo tiempo, el material fue calentado a temperaturas situadas entre 1.300 y 1.900 grados Celsius.
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