Balance General de Inversión en Infraestructura Ferroviaria

La inversión anual en la red ferroviaria de interés general cayó a un mínimo de entre 1.652 y 1.700 millones de euros en 2016 y 2017, tras los 4.826 millones de 2011, y se recuperó hasta superar los 4.700-5.000 millones en 2024 y 2025. El gasto en mantenimiento por kilómetro subió entre un 58% y un 66%, hasta más de 71.000 euros por kilómetro.

La trayectoria de la inversión en la red ferroviaria de interés general cuenta una historia de dos curvas. En 2011, el volumen anual liquidado rondaba los 4.826 millones de euros. Cinco años después, en 2016 y 2017, tocó fondo en un mínimo histórico de entre 1.652 y 1.700 millones. La contracción no fue un accidente aislado: respondió a la consolidación fiscal que siguió a la crisis de 2008 y a una jerarquía de prioridades muy definida.

El desplome que dejó la crisis

Durante el mandato de Mariano Rajoy (2011-2018), el gasto ferroviario sufrió un desplome continuado. La prioridad absoluta era terminar los tramos de Alta Velocidad ya iniciados, y eso se hizo a costa de frenar la renovación de las redes convencionales y de Cercanías. El mantenimiento por kilómetro se redujo o se congeló en términos reales, hasta situarse en el entorno de los 45.000 euros por kilómetro hacia 2017.

Ese dato importa porque el mantenimiento no es un adorno presupuestario. Una vía que no se conserva acumula costes futuros. Y ahí está la clave del debate posterior: lo que se ahorra un año se paga, con intereses, más adelante.

El giro desde 2018

Con Pedro Sánchez (2018-2026), la serie cambia de signo. La inversión escaló de forma progresiva desde los mínimos heredados hasta superar los 4.700-5.000 millones de euros en los ejercicios de 2024 y 2025. El foco estratégico se desplazó hacia la red convencional y Cercanías, cuya inversión se multiplicó por seis desde 2017, junto con la adaptación de la red a la liberalización.

El gasto nominal por kilómetro subió entre un 58% y un 66%, hasta superar los 71.000 euros por kilómetro, y más de 110.000 euros por kilómetro en Alta Velocidad. El Ministerio de Transportes defiende que se ha triplicado el ritmo inversor global y que se han recuperado los niveles previos a la crisis de 2008.

La letra pequeña de las cifras récord

No todo el mundo lee igual esos máximos. El Instituto de Estudios Económicos (IEE) y la AIReF recuerdan que el efecto de la inflación en los materiales de construcción se come parte del esfuerzo real por kilómetro. Una cifra nominal récord puede esconder un poder de compra menor.

A eso se suma un problema de desgaste. La entrada de competidores como Iryo y Ouigo ha disparado la oferta y la circulación de trenes, y más tráfico significa más deterioro de las vías. Los informes sectoriales estiman que España arrastra un déficit inversor acumulado en mantenimiento de unos 3.600 millones de euros respecto a los estándares europeos de conservación preventiva. La discusión, por tanto, no es solo cuánto se invierte, sino si ese dinero cubre lo que el sistema realmente necesita.