BOOM Acuedo con Gibraltar que entra en el espacio Schengen. Adiós verja, adiós colas, adiós contrabando

Gibraltar se asoma a Schengen: adiós a la verja, dudas fiscales​

El acuerdo para integrar Gibraltar en el espacio Schengen se cerró con una promesa incómoda de cuantificar: la verja se demolerá. Los gobiernos español y británico alcanzaron un principio de acuerdo —actualizado a 13 de enero de 2021 con la letra pequeña fiscal— que mete al Peñón en la unión aduanera y le obliga a aplicar «en lo sustancial» los mismos aranceles e IVA que España, con control de fronteras conjunto. La promesa oficial es que desaparezcan las colas. La duda, que nadie ha respondido, es a cambio de qué.

Qué se ha acordado exactamente​

El compromiso recoge que Gibraltar se sume a la unión aduanera y active los mismos aranceles e IVA para evitar «distorsiones en el mercado interior». El Peñón pasa a ser, sobre el papel, control de frontera exterior de la UE bajo supervisión española. Un ciudadano británico que quiera entrar necesitará pasaporte; un español, no.

Ahí empieza el lío. El Reino Unido nunca estuvo en Schengen, así que la paradoja es evidente: el territorio que sale de la UE por el Brexit entra en el espacio sin controles internos por la puerta de atrás. Hay países de la UE que aún no están en Schengen y Gibraltar, colonia británica con litigio abierto en la ONU, lo estaría antes que ellos.

De cinco horas de cola a la frontera invisible​

Quien ha vivido el Campo de Gibraltar lo cuenta sin adornos. En la época de Margallo al frente de Exteriores, las colas para salir del Peñón llegaban a las 5 horas. Un vecino lo resume con una escena que se repite: de madrugada, un guardia civil avisa al que entra de que, si pasa, «igual sale el sol antes que yo de Gibraltar». El atasco era rutina diaria y munición electoral.

Hoy las gasolineras y estancos nada más pasar el aeropuerto abren 24 horas los 365 días, con el tabaco y el alcohol un par de euros más caros que dentro de la ciudad y la gasolina 10 o 15 céntimos por litro más barata que en La Línea. Si eso ocurre con verja, qué no pasará sin ella.

Tabaco, alcohol y gasolina: quién paga la fiesta​

La diferencia de precios no nace del ingenio comercial, sino de la ausencia de impuestos en el Peñón. Es el argumento que recorre el asunto de arriba abajo: si la armonización fiscal no llega de verdad, la ventaja competitiva se mantiene, y con ella el contrabando de tabaco y el trasiego de mercancías.

La tesis más pesimista sostiene que el resultado sería el contrario al prometido: portacontenedores descargando cartones de tabaco y cajas de whisky en el Peñón, tiendas abiertas sin descanso y los comercios de La Línea vaciándose. La corriente que defiende la zona franca responde que sin paraísos fiscales cerca los infiernos impositivos serían peores. No hay dato que cierre el debate.

¿Quién manda de verdad en Gibraltar?​

Sobre la mesa hay tres relatos que no encajan. Para unos, el Reino Unido ha cedido de facto el control a la UE y su soberanía sobre el Peñón queda en algo «teórico». Para otros, Gibraltar ha ganado independencia práctica con un pacto muy favorable y quien sale perjudicada es España. Y una tercera lectura, la más descarnada, reduce todo a geostrategia: el estrecho, los submarinos y el control marítimo pesan más que cualquier estanco.

Lo único verificable es el calendario. El acuerdo tardó en ejecutarse, los medios británicos guardaron silencio y el texto íntegro nunca se publicó entero. Cuando se concrete, la verja —levantada, según quienes conocen la historia del istmo, sobre la antigua Línea de Contravalación— se vendrá abajo.

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Que la verja caiga es la parte fácil. La consecuencia real se juega en el IVA, el IRPF de no residentes y las arcas de una comarca que lleva décadas mirando al Peñón con mezcla de envidia y rabia. Con estos mimbres, lo probable es que desaparezcan las colas y siga el diferencial de precios. Cuánto de soberanía cuesta eso sigue sin traducirse a euros, y ahí el relato oficial se queda corto.