¿Cuando comenzo las selecciones de Europa a zainerizarse?

Cómo cambió la diversidad de las selecciones europeas​

El partido de la Nations League entre Alemania y Países Bajos dejó una imagen que buena parte de la afición no esperaba: una selección alemana con mayoría de titulares de origen africano y magrebí. La escena reavivó una pregunta que llevaba años circulando: desde cuándo las selecciones europeas dejaron de parecerse a una población homogénea. La respuesta no está en un partido, sino en casi noventa años de cambios demográficos y deportivos.

De Eusebio a la generación de los ochenta​

Los antecedentes son más antiguos de lo que suele suponerse. En el Mundial de 1938, Francia ya alineó a un jugador negro y a un argelino. En 1966, Portugal presentó a cuatro futbolistas negros, entre ellos Eusebio, nacido en Mozambique cuando era provincia portuguesa. Y en el Mundial de España de 1982, Francia volvió a incluir jugadores negros en su convocatoria.

El salto visible llegó en la década siguiente. Países Bajos alineó a Gullit y Rijkaard, Francia contó con Tresor y Tigana e Inglaterra con John Barnes. Antes que ellos, Viv Anderson se había convertido en el primer profesional negro del fútbol inglés y ganó la Copa de Europa con el Nottingham Forest a principios de los ochenta.

1998: el punto de inflexión de Francia​

Un participante sitúa el gran cambio en el Mundial de 1998. Francia ganó el torneo liderada por Zidane y, según esta lectura, el éxito funcionó como escaparate para una generación diversa. Según ese mismo relato, no fue un camino lineal: Francia se había quedado fuera de los Mundiales de 1990 y 1994, cuando los jugadores negros eran dos o tres por convocatoria. El triunfo y la posterior Eurocopa de 2000 consolidaron, según esta lectura, el modelo.

El caso alemán: de 2006 a la actualidad​

Alemania ofrece la cronología más brusca. Según el recuento que circula, en el Mundial de 2006 los once titulares eran blancos. Cuatro años después aparecieron Özil y Khedira, pero el grueso siguió siendo homogéneo. El fracaso en Rusia 2018, sostienen quienes siguen el asunto, aceleró una renovación que ya no tiene vuelta atrás: la selección alemana ha pasado de uno o dos jugadores de origen africano a la mayoría del once. Frente a Países Bajos, según el recuento que circula, seis titulares negros y un árabe partían de inicio, con dos negros más y un marroquí en el banquillo.

Por qué ocurre: migración, clase social y físico​

Aquí las explicaciones se dividen. Una corriente atribuye el fenómeno a la demografía pura: si una parte creciente de la población joven europea desciende de migrantes, su presencia en el deporte rey es una consecuencia estadística. Otra pone el foco en la clase: el fútbol se nutre de barrios humildes, donde vive buena parte de la población de origen migrante. Y una tercera apunta a lo físico: un deporte cada vez más atlético premia perfiles que, se sostiene, rinden mejor en potencia y resistencia.

El contraste que se cita es el ciclismo, el esquí o el tenis, disciplinas con predominio de deportistas blancos y ligadas a un origen social acomodado. Hay quien lo explica por el coste de acceso a esos deportes, no por otra cosa.

El caso español: menos llamativo​

España ha seguido un camino distinto. La selección nacionalizó históricamente a brasileños que destacaban en LaLiga —Donato, Cataña, Sena— antes que a jugadores de origen africano. Y la presencia de descendientes de migrantes en los deportes y los medios es, sostienen quienes comparan, menor que en Francia o Inglaterra pese a que España tiene, según los censos oficiales, en torno a dos millones de latinoamericanos. Otras estimaciones elevan esa cifra hasta casi diez millones, aunque no van acompañadas de respaldo estadístico.

Lo que dicen los censos y las cifras​

Con los números pasa lo de siempre: son escasos y discutidos. Según los censos que se manejan, solo el 0,4% de los alemanes serían de ascendencia mixta, una proporción difícil de cuadrar con la presencia en las selecciones. En Reino Unido, los datos de 2001 indicaban que el 5% de las mujeres blancas tenía pareja fuera de su raza y que el 70% de esos casos eran con hombres negros o de ascendencia mixta, frente al 1,8% de los hombres. Otro dato repetido: el 42% de los caribeños negros en Inglaterra se casan con mujeres blancas.

Conviene separar el análisis demográfico del terreno conspirativo. Una parte del público atribuye el cambio a un supuesto plan deliberado, apoyándose en documentos desacreditados. No hay pruebas que respalden esa lectura.

Con estos mimbres, la pregunta de cuándo empezó todo tiene respuesta para el fútbol —1938 para Francia, 1966 para Portugal— y ninguna clara para sus causas. Los censos dicen una cosa, las alineaciones dicen otra, y quien pretenda cuadrar ambos termina atascado en la misma casilla.