¿Cuántos años de vida puede durar un lector ebook?

Doce años de Kindle y sigue leyendo: la duración real de un ebook​

¿Cuántos años aguanta un lector de libros electrónicos antes de morir? La pregunta, que cualquiera se hace antes de soltar entre 100 y 300 euros por un cacharro que solo sirve para leer, tiene una respuesta incómoda: depende de si le cambias la batería. Porque los testimonios que se acumulan a lo largo de los años apuntan a una cosa clara: la pantalla de tinta electrónica y la placa aguantan de sobra; lo que se rinde antes es la pila de litio, y esa se sustituye.

Hay quien lleva más de 12 años con un Kindle y lo usa a diario. Otro caso: un modelo de tercera generación, el del teclado físico, comprado en 2010, que sigue «como el primer día» y al que solo se le cambió la funda. Un Paperwhite de primera hornada, con uso de una hora diaria, cero fallos. Los lectores veteranos, los que salieron entre 2009 y 2012, se han revelado como los más duros: aparatos de funcionalidad mínima, sin florituras, que no han envejecido porque su única función —pasar páginas— no ha cambiado.

La batería, el único componente que se muere de verdad​

La memoria flash no dura para siempre: tiene un número limitado de ciclos de escritura. Pero un libro ocupa tan poco que ese desgaste es irrelevante en la práctica. La batería es otra historia. Dejarla meses completamente descargada la toca, y hay quien ha visto cómo perdía capacidad y empezaba a hacer cosas raras tras una temporada sin leer. El consejo que se repite: cárgala de vez en cuando aunque no la uses.

Cambiarla no es trivial. Hay que comprar la pieza por internet —se encuentran desde unos 9,55 euros para modelos antiguos— y atreverse con un destornillador pequeño. No es para principiantes, avisan. Quien lo ha hecho, eso sí, presume de haber resucitado un aparato que daba por muerto.

¿Por qué los modelos viejos aguantan más que los nuevos?​

La teoría que circula tiene lógica industrial: cuando lanzas un producto nuevo, te la juegas, así que lo fabricas lo mejor posible para que el invento coja tracción. Cuando ya está consolidado, aprietas costes. Los primeros móviles, las primeras televisiones, los primeros reproductores de mp3: ladrillos indestructibles. Los modelos recientes, más bonitos y más frágiles.

En el caso concreto de los lectores, hay un episodio que alimenta la sospecha: la temporada en que a muchos Kindle les salió una raja en la carcasa, atribuida por algunos usuarios a la bajada de calidad por fabricar más unidades en menos tiempo. No es una acusación formal de nadie, sino la lectura que hacen quienes lo sufrieron.

El pendrive casca; el ebook, no tanto​

Conviene separar dos cosas que se mezclan a menudo. Los pendrives fallan con los años, sí: casos de marcas reconocidas que mueren al año y medio. Pero un ebook no es un pendrive. Su memoria apenas se escribe, y el resto de componentes electrónicos, si no hay defecto de fábrica, no debería estropearse.

La conclusión que se impone: no estamos en pañales en duración, estamos en pañales en baterías reemplazables. El aparato dura; la pila, no. Y mientras el fabricante no lo ponga fácil, la obsolescencia no será programada, pero se le parecerá bastante.

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Al final, el lector de libros electrónicos ha resultado ser el electrodoméstico más longevo del salón. Doce años leyendo y nadie le ha hecho una review.