Antiparticula
Será en Octubre
Descubren al tilcayo: la primera nueva especie de felino en más de un siglo
Un pequeño felino de pelaje marrón de apenas medio metro acaba de convertirse en una nueva especie para la ciencia.
www.libertaddigital.com
Descubren al tilcayo: la primera nueva especie de felino en más de un siglo
Un pequeño felino de pelaje marrón de apenas medio metro acaba de convertirse en una nueva especie para la ciencia
.Colabora
Iniciar Sesión
CienciaSaludInternetTecnologíaVideojuegosEjercicio y Nutrición
Actualidad
El Gobierno prepara el terreno para un posible adelanto electoral
Ciencia
Descubren al tilcayo: la primera nueva especie de felino en más de un siglo
Un pequeño felino de pelaje marrón de apenas medio metro acaba de convertirse en una nueva especie para la ciencia.
Marta Arce
17/9/2026 - 19:07
Síguenos
Un pequeño felino de pelaje marrón de apenas medio metro acaba de convertirse en una nueva especie para la ciencia.Ejemplar de tilcayo que vive en el Refugio Animal Senda Verde, en los Yungas bolivianos. | Paola Nogales-Ascarrunz
Parece un gato pequeño con pelaje marrón claro, una cola larga y unas llamativas manchas oscuras en forma de anillo que no llega a cerrarse. Muy parecido a un leopardo en miniatura. Vive en los bosques de los Yungas bolivianos, en las laderas de los Andes, y hasta ahora la ciencia no sabía que era una especie diferente.
Se llama tilcayo y acaba de entrar en los libros de zoología como Leopardus tilcayo. Es, según los investigadores que lo han descrito, la primera nueva especie de felino descubierta en más de un siglo.
El animal mide entre 42,5 y 50,5 centímetros desde la cabeza hasta el cuerpo, a los que hay que sumar otros 25-26,5 centímetros de cola. Su dorso es de tonalidad marrón claro, más oscuro en la línea central de la espalda y más claro hacia las patas. Sobre ese fondo destacan las rosetas de tonalidad marrón oscuro, relativamente grandes, irregulares y que no tienen nada que ver con las del resto de los gatos.
El ADN destapa la sorpresa
El tilcayo pertenece al grupo de los llamados gatos tigre, un conjunto de pequeños felinos hispanoamericano cuya clasificación llevaba años dando quebraderos de cabeza a los científicos. Su aspecto es tan parecido al de otras especies que distinguirlas únicamente por sus características físicas puede resultar extremadamente complicado. Así que los científicos decidieron recurrir a una herramienta mucho más precisa que los ojos: el ADN.
El equipo analizó 38 genomas completos de felinos del género Leopardus. Entre ellos había 26 ejemplares pertenecientes a las diferentes poblaciones del grupo de los gatos tigre. Al comparar millones de fragmentos de ADN, los investigadores comprobaron que las distintas poblaciones no formaban un único grupo, como se había pensado durante mucho tiempo. Había varios linajes profundamente diferenciados. Y uno de esos linajes correspondía al tilcayo, el pequeño felino de los Yungas bolivianos.
Los análisis indican que el linaje que conduce al Leopardus tilcayo se separó de otros gatos tigre hace casi 1,4 millones de años, durante el Pleistoceno.
