Dispositivo super barato para ahorrar calefaccion

Un interruptor térmico que apaga la caldera antes de tiempo​

La paradoja es esta: la caldera se apaga cuando el radiador ya está a 70 grados, y ese calor sobrante sigue subiendo la temperatura del salón cuando el termostato ya ha cortado. Un particular del noroeste de Madrid decidió cortar antes. Colocó un interruptor térmico de unos pocos euros —un contacto normalmente cerrado que abre a 40 grados— en serie con el termostato de casa, pegado a la parte baja del radiador más próximo. Cuando el agua de retorno llega a esa temperatura, la caldera para. El radiador termina de calentar la habitación con lo que ya tiene dentro. Y el gas que no se quema, no se paga.

El resultado declarado por el autor: la caldera parada más del 30% del tiempo respecto al día anterior, y una factura de gas de 156 euros por dos meses (9 de noviembre a 9 de enero) en un piso de tres dormitorios con niños, agua caliente incluida. Con el termostato a 21,5 grados de día y 19,5 de noche.

Qué es la histéresis del radiador y por qué importa​

El argumento físico es sencillo. Un radiador no es un grifo: cuando la caldera deja de bombear, el hierro sigue caliente y sigue emitiendo. En un sistema convencional, el termostato de ambiente corta con los radiadores a temperatura de impulsión —el autor habla de 70 grados en la parte superior—, de modo que ese excedente se disipa después del corte y empuja la temperatura de la casa por encima de la consigna. Energía pagada que no hacía falta.

El invento invierte el orden. El corte lo provoca el agua de retorno, no el aire de la habitación. Si mientras el radiador se enfría de 40 grados hacia abajo se alcanza la consigna, el ciclo se ha cerrado sin gastar un gramo más. Si no se alcanza, el contacto vuelve a cerrar y la caldera arranca sola. El montaje completo: el interruptor térmico, 4 metros de cable de 2x0,75 y dos tornillos rosca-chapa.

Los números que se midieron en casa​

Con 4 grados en el exterior, los ciclos registrados fueron acortándose a medida que la casa se acercaba a la consigna: arranques de 8 minutos con 10 de parada a 19,1 grados; de 3 minutos con 12 de parada a 20,8. En total, 40 minutos de caldera por cada 104 de reposo manteniendo los radiadores calientes. La casa llegó a 21,5 y tardó tres horas en perder dos décimas, con la calefacción sin encenderse y 3 grados fuera.

El seguimiento a más largo plazo lo resume el propio autor: de enero a marzo, un 22% menos de kWh de gas frente al año anterior, con el mismo piso y las mismas costumbres. Otro usuario que replicó el sistema reportó un 20% menos de consumo y una factura un 10% inferior a la del año anterior, aunque con una salvedad honesta: puso la calefacción un 33% más de horas, de seis a ocho diarias.

La crítica: controlar el agua en vez del aire​

No todo el mundo lo compró. La objeción técnica más seria fue que el sistema añade al lazo de control la inercia térmica del radiador y que, si la caldera corta antes, la temperatura ambiente será más baja. Es decir: se cambia confort por ahorro. La respuesta del autor fue admitir que su vivienda tiene una histéresis elevada y que no le importa tardar algo más en llegar a la consigna.

También hubo quien señaló el riesgo eléctrico. El aviso obligó a editar el mensaje inicial con mayúsculas: hay contactos de termostato que trabajan a 220 voltios, así que el aislamiento debe extremarse. El montaje original iba encapsulado en plástico y con el contacto de relé de una caldera que no manejaba tensión de red. La advertencia quedó fijada en el texto: si no se sabe hacer con seguridad, no se hace.

Dónde encaja y dónde no​

El invento brilla en instalaciones de radiadores con caldera de impulsión fija y termostato de ambiente con histéresis generosa. Encaja peor en suelo radiante, donde la inercia del mortero —10 centímetros de espesor en algunos casos— desborda cualquier control por temperatura de retorno, y donde la impulsión no debería pasar de 38 grados. Para esos sistemas hay termostatos con doble sonda, ambiente y suelo, que ya gestionan el problema por otra vía.

La pregunta que queda abierta no es si el cacharro funciona en una casa concreta. Es cuántas de las calderas españolas están quemando gas para calentar radiadores que ya no necesitan más calor. Con estos números, la respuesta invita a mirar la parte baja del radiador.