Domingo de paella en la India.

Paella con agua de alcantarilla: el viral que expone la brecha sanitaria en India​

Un vídeo que se ha vuelto viral en las últimas semanas muestra a un cocinero callejero en la India preparando una paella con agua recogida directamente de una alcantarilla. Las imágenes, que han dado la vuelta al mundo, muestran el líquido turbio con restos flotando —algunos usuarios identifican heces de rata— mientras el arroz se cocina en una olla al aire libre. La reacción en redes sociales ha sido unánime: incredulidad y asco. Pero el fenómeno va más allá del morbo: pone sobre la mesa la precariedad del saneamiento en el país y la normalización de condiciones insalubres en la comida callejera.

Un plato que no supera ninguna inspección​

El vídeo, cuya autenticidad ha sido puesta en duda por algunos —se ha especulado con que podría estar generado por inteligencia artificial—, muestra a un hombre removiendo el arroz con una cuchara de mango largo mientras el agua de la alcantarilla burbujea. La ambientación musical, una melodía alegre, contrasta con la escena. Entre los comentarios, abundan las bromas sobre el «toque especial» del chef y la resistencia del sistema digestivo de la población local. «Cualquier humano no indio moriría solo con oler el vapor del arroz ese con mierda», resume un usuario.

La escena no es un caso aislado. En otras partes de Asia, prácticas como el gutter oil (aceite de alcantarilla) en China o el pagpag (comida recuperada de la basura) en Filipinas han sido documentadas como consecuencia de la pobreza extrema. En India, la falta de acceso a agua potable y saneamiento básico afecta a cientos de millones de personas. Según datos de Naciones Unidas, más de 600 millones de indios carecen de retrete en casa, y el río Ganges, sagrado, recibe vertidos industriales y fecales a diario.

El debate: ¿salud pública o resiliencia evolutiva?​

El hilo de discusión en torno al vídeo ha derivado en dos posturas enfrentadas. Por un lado, quienes señalan la gravedad del problema sanitario: la comida callejera en India, sin controles efectivos, es un foco de enfermedades diarreicas que causan miles de muertes al año, especialmente entre niños. La esperanza de vida en India ronda los 72 años, muy por debajo de los 84-85 de países como Japón o España.

Por otro lado, algunos defienden que esta exposición constante a patógenos ha forjado un sistema inmunológico resistente, casi sobrehumano. «Tienen el mejor sistema inmunitario del mundo», ironiza un comentario. Otro va más allá: cuando llegue el colapso, «la raza hindú va a ser la dominante simplemente por la resistencia de su sistema digestivo». Esa visión, sin embargo, choca con la realidad de que India tiene una de las tasas más altas de infecciones gastrointestinales del mundo.

Viralidad y responsabilidad de las plataformas​

El vídeo acumula millones de reproducciones en redes como Twitter y YouTube, pero ni estas ni las autoridades indias han tomado medidas. Algunos usuarios lo califican de «fake» generado por IA para crear polémica, mientras otros recuerdan que hay decenas de vídeos similares donde se cocina en condiciones igualmente insalubres. La difusión de este tipo de contenido plantea un dilema: ¿informa sobre un problema real o contribuye a estigmatizar a un país y sus habitantes?

Lo cierto es que, fake o no, la imagen de una paella cocinada con agua de alcantarilla refleja una brecha sanitaria que India no ha logrado cerrar. Mientras el vídeo sigue circulando, las autoridades locales no han confirmado ni desmentido los hechos. El chef, por su parte, probablemente sigue cocinando para los comensales que, por necesidad o por costumbre, comen lo que hay.

La pregunta incómoda​

¿Cuántos de esos platos se sirven cada día en las calles de India sin que una cámara los grabe? El viral no es más que la punta del iceberg de una crisis de salubridad que el crecimiento económico del país no ha resuelto. Y mientras Occidente se escandaliza, la realidad es que en muchas cocinas del mundo en desarrollo la línea entre el agua potable y la alcantarilla es más fina de lo que nos gustaría admitir. Con estos ingredientes, el debate sobre la seguridad alimentaria global no tiene visos de cerrarse.