Sociedad: El 30 % de los pasajeros indios solicita silla de ruedas sin necesitarla para evitar las colas de embarque.

El Gobierno de India revisa las solicitudes de sillas de ruedas en aeropuertos​

El Gobierno de India revisa las solicitudes de sillas de ruedas en los principales aeropuertos del país después de que las reservas se hayan disparado. El dato que ha encendido las alarmas, según recoge un medio indio: al menos el 30% de los pasajeros de Air India en vuelos a Estados Unidos y Reino Unido pide una silla de ruedas. La pregunta que sobrevuela la noticia es si la necesidad es real o es una estratagema para colarse en el embarque prioritario y ahorrarse la cola.

La escena se repite, según los testimonios que circulan, en aeropuertos como el de Dallas, donde se han viralizado imágenes de pasajeros que suben al avión empujados y bajan por su propio pie. En vuelos entre Estados Unidos e India hay quien eleva la proporción hasta el 80%, una cifra que procede de observaciones particulares y no de un registro oficial. La discusión no es menor: el sistema está pensado para personas con movilidad reducida y, si se satura, los que de verdad lo necesitan son los que acaban esperando.

Qué dice el Gobierno de India y qué se revisa​

El Ejecutivo indio ha puesto la lupa sobre las solicitudes en los principales aeródromos ante el aumento de reservas. No se trata de un caso aislado: la práctica se ha extendido lo suficiente como para que las aerolíneas y los gestores aeroportuarios empiecen a plantearse controles. La medida estrella que se baraja en algunos círculos es la de cobrar una tarifa —se ha llegado a mencionar la cifra de 50 dólares— a quien solicite el servicio sin una discapacidad acreditada.

La propuesta tiene defensores y detractores. Los primeros argumentan que un servicio gratuito e ilimitado tiende a saturarse; los segundos advierten de que meter un peaje a la asistencia disuade a quien realmente la necesita y convierte un derecho en un privilegio de pago.

El precedente de las competiciones deportivas​

La comparación más repetida en el debate es la de las políticas de inclusión en el deporte: medidas pensadas para proteger a un colectivo minoritario que, mal diseñadas o mal aplicadas, acaban generando rechazo hacia ese mismo colectivo. El paralelismo no es exacto, pero la lógica subyacente —ayudar a unos pocos abriendo la puerta a todos— sí se repite.

Hay quien sostiene que la solución no es retirar el servicio, sino endurecer los requisitos y verificar la necesidad real. Otros van más allá y piden que quien necesite silla de ruedas en el aeropuerto la lleve de casa, con el argumento de que si la necesita allí también la necesitará en otros entornos. La objeción es evidente: no todo el mundo que requiere asistencia puntual en un aeropuerto la necesita de forma permanente.

El incivismo como patrón, no como excepción​

Buena parte del debate deriva hacia el comportamiento general de los pasajeros en vuelos con origen o destino India. Se citan asientos reclinados al máximo antes del despegue, pasajeros que ignoran las indicaciones de la tripulación y baños que acaban el viaje en mal estado. Son anécdotas, no estadísticas, pero el volumen de testimonios personales es alto.

El argumento de fondo es que cualquier recurso gratuito incrementa su demanda hasta agotarse, y que eso vale tanto para las sillas de ruedas de un aeropuerto como para cualquier servicio público. La conclusión que extraen algunos es que el problema no es la ayuda, sino la ausencia de controles.

La respuesta institucional: endurecer, no eliminar​

En el Reino Unido, el Gobierno de Keir Starmer ha anunciado medidas para frenar la inmigración irregular y el abuso del sistema de asilo: cuadruplicar de 5 a 20 años el tiempo de espera para la residencia permanente, convertir el estatus de refugiado en temporal y revisable cada dos años y medio, acelerar las deportaciones de solicitantes rechazados y restringir visados a determinados países. El patrón es el mismo que se discute en los aeropuertos: no se retira la ayuda, se endurecen los requisitos.

Queda por ver si la revisión india llega a puerto o se queda en un anuncio. Mientras tanto, la pregunta sigue en el aire: ¿cuántas de esas sillas de ruedas se piden por necesidad y cuántas por conveniencia?