El Pc de la cochambre de hoy

PCs de la basura: de un condensador hinchado a un i3 que funciona​

Un PC de la basura puede estar a un condensador de volver a la vida. Eso es lo que documenta, paso a paso y con fotos, un seguimiento de reparaciones domésticas que arranca con una torre rescatada junto a un contenedor: placa socket 775, procesador Pentium-D de dos núcleos, dos módulos de 2 GB, un disco duro de 500 GB sin sectores defectuosos y una pila agotada. El diagnóstico no llegó de un taller. Llegó de un garaje, un destornillador y una tarde libre.

Un condensador hinchado y una pila muerta: por qué se tira un equipo que funciona​

El patrón se repite en cada rescate. La torre no arrancaba por un condensador hinchado en la fuente de alimentación —o fuente de poder, según la jerga que importa el inglés técnico—, por una memoria con los contactos sucios que fallaba en la placa de pruebas hasta que se limpiaron los pines, o por una pila muerta que impedía dar vídeo. Tres averías de céntimos, tres equipos al contenedor.

El repaso del caso deja una conclusión incómoda para el relato de la obsolescencia: buena parte de lo que se desecha no está roto, está sucio. El disco de 500 GB se formateó y quedó listo. Las memorias, tras la limpieza, respondieron. Y el disipador original, admitámoslo, no hacía un trabajo óptimo.

El mini PC con i3-6100 que Windows no reconocía​

El segundo hallazgo sube el nivel. Un mini PC de HP con i3-6100 y 8 GB de DDR4, con los plásticos del frontal intactos, había acabado en la calle porque en Windows no reconocía ni ratón ni teclado. El equipo estaba perfecto: era un problema de software. Arrancado desde un pendrive con Linux, funcionó a la primera.

Ahí está el nudo del asunto. El usuario que descarta un ordenador porque el sistema operativo se atraganta no está tirando hardware, está tirando una configuración. Y con ella, un equipo que hoy sirve de sobra para ofimática, prensa digital y vídeo.

¿Sale más barato reparar un PC viejo o comprar uno usado?​

Aquí el cacharreo se topa con la aritmética. Actualizar un equipo de hace quince años con piezas nuevas —procesador, memoria, disco— puede costar más que una torre de segunda mano ya montada. En el seguimiento aparecen precios concretos: un HP EliteDesk 800 G1 SFF con i5 de cuarta generación por 119 €, ampliado después a 12 GB de DDR3 con material de casa y con licencia de Windows 10 Pro incluida. O una estación de trabajo portátil Lenovo por 150 €, con i7 de cuarta generación, 16 GB de RAM, SSD de 256 GB, disco de 500 GB y gráfica Quadro K1100M.

Frente a eso, la vía romántica: los Xeon de socket 771 modificados que se venden en plataformas asiáticas, los quad core por unos 30 € o el viejo truco de sacarle 60 € solo a la caja de un Mac Pro antiguo. El cálculo completo, con cada partida desglosada, da una diferencia que sorprende a quien lleva años soldando.

Polvo, plagas y el valor residual de una torre​

El otro gran filtro no es económico, es sanitario. Los relatos de rescates incluyen ventiladores convertidos en parques de hormigas, placas base con crías de cucarachas y sus restos aceitosos, ratones momificados, migas de pan con mantequilla y cables de datos roídos. Hay quien recomienda mascarilla y alcohol antes de meter las manos.

Y entre el polvo aparece el premio gordo: una torre Antec con un Pentium 4 a 2,8 GHz, 2 GB de RAM, una gráfica GT610 que seguía a la venta por unos 70 euros, un disco mecánico de 500 GB con solo 47 horas de uso y una fuente de 450 W certificada al 80 % todavía precintada. La gráfica sigue funcionando.

Cacharrear como afición: lo que el ahorro no mide​

En el fondo del asunto hay un desacuerdo que ninguna tabla resuelve. Unos sostienen que el valor real es el entretenimiento: desmontar, engrasar ejes y volver a montar relaja, y el ahorro es la excusa. Otros responden que quien se pasa horas devolviendo a la vida un equipo de 2008 está pagando con tiempo lo que le costaría 119 € en el mercado de segunda mano.

Lo llamativo es que las dos cosas son verdad a la vez y nadie ha puesto número a la variable decisiva, que es el tiempo. Mientras tanto, los equipos de dos núcleos siguen apareciendo en las aceras, y alguien sigue llevándoselos a casa. Dios bendiga a quien no tiene ni curiosidad ni un destornillador de estrella.