El tardeo: angustiapena para cuarentones divorciados y calcetines sueltos

El tardeo: el negocio de vender juventud a los cuarentones​

A las seis de la tarde de un viernes, la pista de baile de una sala barcelonesa se llena de calvicies, canas y botox al ritmo de los grandes éxitos de hace tres décadas. Es el tardeo, la franja horaria que la hostelería ha diseñado para capturar a un público concreto: el de más de cuarenta años que vuelve a estar solo tras un divorcio y al que ya no le cuadra ni el horario ni el espejo. La escena, retratada en una conocida sala de la Ciudad Condal, ha desatado una discusión que va mucho más allá de la música.

El diagnóstico más repetido es que el tardeo funciona como un museo de los horrores donde se exhibe lo que uno fue. Quien sale a las seis de la tarde no sale a descubrir nada: sale a repetir un guion caducado. Y el sector lo sabe. Con las discotecas tradicionales bajo mínimos, los locales han encontrado en la nostalgia un filón: si preguntas si el sitio está abierto, te ofrecen descuento por traer a tus padres y a tus abuelos, siempre que la ronda se pague a precio de oro. La fiesta no es un servicio, es una suscripción al recuerdo.

Por qué el tardeo se ha convertido en el plan de moda entre los cuarentones​

El fenómeno tiene una explicación demográfica que se repite en cualquier conversación sobre el tema: hay quien sostiene que los cuarentones y cincuentones son el grupo de población más numeroso del país. Un mercado cautivo, con hipoteca pagada o a medio pagar, hijos que ya no requieren vigilancia constante y una necesidad imperiosa de llenar el hueco que dejó la ruptura. Las redes sociales hacen el resto: una vez que vuelves a estar en el mercado, resulta facilísimo retomar el contacto con otros calcetines sueltos, abandonados o tronados después de décadas de relación, hijos y deudas.

La alternativa que esgrimen los defensores del formato es simple: ¿qué se supone que hay que hacer, quedarse en casa? El tardeo, argumentan, es lo más sano que existe. Empiezas a las seis, cenas y a las once estás en la cama. Al día siguiente te levantas como una rosa, sin resaca, sin haber perdido el domingo entero doblado en el sofá. Es socializar sin el peaje físico de la juventud. Y en algunos países del norte de Europa, como Países Bajos, existen fiestas específicas para mayores de cuarenta con grupos de mensajería dedicados, entradas caras y un ambiente tranquilo, sin peleas, donde la gente acaba igual de perjudicada que a los veinte pero con mejor capacidad de recuperación.

El tardeo no es una discoteca: es una cena de empresa con música alta​

Ahí está el problema de fondo. Cuando tu concepto de fiesta es indistinguible de una cena de empresa, conviene hacerse preguntas. El tardeo empieza como una quedada de terrazas, sigue como una cena con vino y termina, en el peor de los casos, en un antro donde un cuarentón parece joven y un cincuentón baila como si tuviera veinte. La pendiente resbaladiza es conocida: se alarga la sobremesa, se pide una última ronda y a las once de la noche estás rodeado de otros veteranos que te devuelven, sin piedad, la imagen de los años perdidos.

El relato oficial de la hostelería vende el tardeo como una experiencia selecta. La realidad que describen quienes lo frecuentan es otra: música de hace treinta años, copas a precio de garrafón y una competitividad feroz entre los asistentes. Hay quien sostiene que en esos locales hay más mujeres operadas de gimnasio y divorciados con ganas de revancha que ambiente real de fiesta. Y hay quien directamente lo compara con un club de intercambio, solo que más discreto y con peor iluminación.

La vergüenza ajena del que sale de fiesta con más de 40​

El reproche más duro no va contra el que sale, sino contra el que cree que sigue siendo joven. La queja recurrente es que un chaval de veinte años merece intentar ligar sin sufrir la vergüenza ajena de señores y señoras de la edad de sus padres bailando temas de los ochenta y los noventa. El grupo de mensajería de tardeo se ha convertido en la versión adulta de aquel señor raro que iba solo a la discoteca y daba el cante. Ahora ese señor tiene amigos, un grupo de chat y una reserva en la mesa del fondo.

La crítica se extiende también a los locales que antes filtraban al público. Antes, en la puerta, el encargado de seguridad advertía del rollo del sitio y de la edad de la clientela. Hoy, con el negocio desesperado, esa función ha desaparecido: cualquier cliente con cartera entra, baile o no. El resultado es una mezcla generacional incómoda en la que nadie está del todo a gusto.

El divorciado de 45 que vuelve a salir: ¿dignidad o negación?​

El perfil más señalado es el del hombre divorciado que, tras años de relación, hijos e hipoteca, intenta retomar el ritmo de sus mejores años. La crítica no es tanto que salga, sino que salga como si tuviera veinte. Hay quien describe a estos grupos como una piara de salidos en busca de presas, y quien recuerda que la mayoría de los que van al tardeo lo hacen en pareja, como un plan tranquilo de viernes. La realidad, como casi siempre, es menos cinematográfica: gente que cena, bebe y vuelve a casa.

La alternativa que muchos han encontrado son las aplicaciones de citas. Evitan el ridículo de ir a un local lleno de chavales, evitan la humillación de bailar música que no conoces y permiten filtrar por edad, intereses y expectativas. Es menos romántico, pero también menos doloroso. El que sigue yendo a la discoteca a los cuarenta y cinco lo hace, según este análisis, por nostalgia o por costumbre, no por estrategia.

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Al final, el dato que descoloca no es cuántos salen, sino cuántos vuelven. El tardeo promete juventud y entrega una cuenta bancaria mermada, una resaca más llevadera y la certeza de que la pista de baile ya no es tu territorio. La pregunta no es si uno sigue siendo joven a los cuarenta y cinco. La pregunta es a quién le interesa que lo creas.