Epidemia: gripe muy chunga

La gripe más dura en años: fiebre de 39 grados y dos semanas de tos​

La gripe de esta temporada no se está comportando como un catarro de tres días. Repartidos por zonas muy distintas, los cuadros descritos coinciden en lo esencial: fiebre que repunta hasta los 39 grados, dolores musculares que dejan el cuerpo «como apalizado» y una tos que sigue ahí cuando la fiebre ya se ha ido. La impresión dominante es que hacía años que no se pasaba algo tan duro. No hay cifras oficiales que certifiquen un invierno excepcional. Lo que hay es una coincidencia amplia entre quien la ha sufrido en primera persona.

Lo primero que llama la atención es la duración. Un relato habla de seis días con picos de fiebre de hasta 39ºC, otro de una semana entera sin probar bocado y varios de una convalecencia con tos y cansancio que se estira dos semanas más allá del pico. «Molestias musculares como hacía tiempo no había notado», resume alguien que lleva días alternando entre 37,5 y 39,5 grados. No es un cuadro que se despache con paracetamol y una tarde de sofá.

¿Gripe, covid o las dos cosas a la vez?​

La confusión entre gripe y covid ha vuelto con fuerza. Quien perdió el olfato y durante meses notaba «un olor a cenicero sucio» sostiene que eso no se lo hizo nunca una gripe. La respuesta que recibe es que la gripe también altera el sabor de todo —«hasta el agua sabía a podrido», cuenta alguien que pasó una hace treinta años— y que emparejar dos enfermedades por un par de síntomas compartidos lleva a callejones sin salida. Otro apunta algo más de fondo: que los test de farmacia, incluido uno que dio positivo simultáneo en gripe A y B, sirven «para poco más que para sacarte dinero».

Y en medio de todo esto, los niños. Una zona describe un repunte de bronquiolitis; otra, chavales que suben y bajan de fiebre durante cuatro días antes de contagiar a los padres. El patrón de siempre: primero los enanos, después los adultos.

La vacuna de la gripe y los sanitarios que no se la ponen​

El escepticismo hacia la vacuna de la gripe no llega solo desde fuera del sistema sanitario. Se cuenta el caso de un médico de familia que, preguntado por ella, respondió: «Yo no me las voy a poner, tú haz lo que quieras». Y se añade, con retintín, que acabó poniéndosela. Otro relato, imposible de verificar, habla de una mujer ingresada al día siguiente de vacunarse por una supuesta reacción autoinmune hepática. Conviene ser prudente: son experiencias sueltas, no evidencia de nada general.

En el otro lado pesa un argumento viejo: la gripe no tumba a los jóvenes sanos, pero sí a los mayores, y por eso los mayores se vacunan. Hace un siglo se saludaba con un hasta que la gripe nos separe, medio en broma medio en serio.

Vitamina D, zinc y orujo en ayunas​

Donde hay gripe, hay receta casera. Los suplementos se repiten: vitamina D3 con K2 y zinc, más NAC y vitamina C a base de cítricos y kiwis. Un participante lo resume como ni gripe ni leches. Otro confía en medio kilo de verduras y un kilo de fruta al día, y un tercero en el vaso de orujo en ayunas, aunque reconoce que un día le harán soplar y «la voy a liar».

El problema es que ninguna de estas fórmulas viene medida ni respaldada por un dato duro sobre lo que de verdad protege. La conversación deriva hacia terrenos más áridos —el azúcar de la miel y las caries, los ayunos intermitentes— sin que nadie aporte evidencia al respecto.

La teoría del contagio y el escepticismo de fondo​

No podía faltar la corriente que niega el mecanismo mismo del contagio. Su argumento: si bastara con estar cerca de un enfermo, todos caeríamos, y sin embargo hay una pareja que duerme en el mismo colchón —uno de ellos recién operado— en la que uno enferma y el otro no. La respuesta que recibe es razonable: la exposición no basta, el sistema tiene que ceder para que aparezca la enfermedad, pero exponerse más eleva la probabilidad. Las dos cosas son compatibles, aunque no lo parezca.

El relato de la saturación y las bajas que molestan​

Fuera de los síntomas, el tema tiene una pata incómoda: la propaganda. Se citan mensajes que hablan de hospitales «en jaque» y de colapso frente a las cifras oficiales, que describen un invierno normal. Y luego está la sospecha de que la enfermedad se sobredimensiona por conveniencia: hay quien habla abiertamente de cuentismo gripal y de alergia al trabajo a la hora de coger la baja.

Con estos mimbres, lo más probable es que la temporada siga su curso y que la mayoría de los que ahora tossen acaben recuperándose sin mayor drama. Pero la sensación de que este año la gripe pega más fuerte no se va a disolver con una nota oficial.