España ya no es el paraíso para los rumanos, que vuelven a su país en masa

Rumanía llama a sus hijos: casi 270.000 rumanos menos en España​

En 2002 el PIB per cápita de España era de 18.100 euros y el de Rumanía, de 2.250. Dos décadas después la brecha sigue abierta, pero el sentido de la marcha se ha dado la vuelta: el producto español ha crecido un 41,55% desde entonces y el rumano, un 87,07%. Sobre ese telón de fondo, la comunidad rumana que durante años llamó a España su casa encadena más de una década de descenso. ¿Y si el paraíso ya no estuviera aquí?

La entrada plena de Rumanía en el espacio Schengen ha dado pie a brindar con palinka en muchos hogares, también en la diáspora. El brindis tiene su lógica: fue en 2002 cuando Schengen se abrió de forma temporal durante tres meses y arrancó el gran éxodo hacia España. Los números, en cambio, cuentan otra cosa. La población rumana empadronada en España tocó techo en 2012, con 897.203 personas, y una década después había caído un 30%, hasta quedarse en 627.478.

La población rumana en España cae un 30% desde 2012​

La serie estadística no deja margen a la interpretación. Desde el pico de 2012 la curva es descendente casi sin interrupción: 870.258 en 2013, 797.054 en 2014, 752.268 en 2015, 676.005 en 2016, con un repunte en 2017 (717.462) y otro en 2020 (687.733) que no cambian la tendencia. El resultado es que la comunidad rumana, durante años la más numerosa de España, ha pasado a ocupar el segundo puesto por detrás de Marruecos.

La concentración geográfica también dice algo. Los rumanos se agrupan en barrios concretos de Madrid como La Elipa y, sobre todo, en el Corredor del Henares —Coslada, Alcalá de Henares, San Fernando, Torrejón de Ardoz—, además de Cataluña y ciudades valencianas como Castellón o Valencia. Comunidades densas, integradas y con veinte años de arraigo que ahora ven marchar a una parte de los suyos.

Menos impuestos, menos paro y una casa a mitad de precio​

El argumento económico es el que más pesa. Rumanía registraba una tasa de desempleo del 5,4% en octubre, frente al 11,21% español del último trimestre. A eso se añade una presión fiscal comparativamente menor y un diferencial de precios que convierte el regreso en una tentación racional: el metro cuadrado cuesta 2.271 euros en España y 1.417 en Rumanía. Con el sueldo español ahorrado durante años, la operación sale.

En el lado de la hostelería el diagnóstico es más crudo. Los responsables de un restaurante de cocina tradicional rumana en Madrid lo resumen sin adornos: cada vez es más difícil mantener un negocio y crece la sensación de trabajar solo para pagar impuestos al Estado. Es la misma queja que recorre medio país, con independencia de la bandera del negocio.

El retorno de los 40: comprar casa y montar un negocio​

Hay un patrón que se repite. Cumplidos los 35 o los 40, con los ahorros y la experiencia acumulada, una parte de los emigrantes rumanos vuelve a su tierra con la idea de abrir un negocio y, por fin, comprar una vivienda en propiedad. La investigadora del CSIC Silvia Marcu habla de un fenómeno real y sostiene que España no es precisamente el país donde adquirir una casa resulte sencillo; de ahí que el retorno se planifique como un salto patrimonial, no como una renuncia.

No todos vuelven al mismo sitio ni por las mismas razones. Quien pasó dos décadas en la construcción en Cataluña y se asienta en el norte del país lo hace convencido de que allí hay posibilidades nuevas y aquí el ambiente se ha vuelto más caótico. La experiencia de quien formó familia y echó raíces en un barrio madrileño es la contraria: cuando hay hijos y una vida hecha, irse no es tan fácil.

La otra cara: la España vacía que también existe en Rumanía​

No todos compran el relato del paraíso. Frente a las impresiones de viajeros que describen carreteras decentes, ciudades limpias, casas grandes y precios asequibles, hay quien avisa de que fuera de las grandes ciudades el paisaje se parece demasiado a la España vaciada: pueblo envejecido, servicios escasos y una natalidad bajísima agravada por la diáspora. Viejos que ven a los nietos por fotografía y un territorio que se apaga.

El campo rumano, además, lleva desde 2007 compitiendo dentro de la Unión Europea con la agricultura occidental, con los fondos y los acuerdos comerciales que ya reordenaron el campo español hace décadas. La pregunta de si el crecimiento aguanta cuando los salarios dejen de ser atractivos para la industria deslocalizada sigue sin respuesta.

Quién se va y quién se queda​

En el relato más repetido hay una distinción incómoda: se marcha la gente que trabaja, la que no da problemas y la que tenía capacidad de ahorro; y se quedan, según esta lectura, quienes viven de rentas, subsidios o actividades al margen de la ley. Es una versión que circula con fuerza y que conviene tratar con pinzas: mezcla percepción con anécdota y generaliza casos aislados. Lo único verificable es el dato agregado: se van más de los que llegan.

Lo que sí parece fuera de discusión es el perfil de quienes protagonizan el retorno. Mayoritariamente europeos, con papeles, con oficio y con una red familiar en destino. El regreso no es una fuga desesperada; es una decisión patrimonial planificada durante años.

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Con la serie demográfica en la mano, el goteo de salidas parece imparable y la pregunta queda flotando: si en 2012 España era el destino soñado y en 2022 ya no, ¿qué hará falta para que vuelva a serlo? Nadie lo tiene claro. Y mientras tanto, cada Navidad, se sigue brindando con palinka: unos por haber llegado y otros por poder volver.