¿Fue la peste negra el mayor atentado de la historia?

Un mapa de brotes de la peste negra entre 1347 y 1351 marca Polonia y Bohemia como zona de brote limitado. Ese dato se usa para señalar que allí vivía la mayor minoría judía de Europa, no para probar que se provocara el brote.

La peste negra mató a decenas de millones de personas en Europa entre 1347 y 1351. La cifra exacta no se conoce, pero los historiadores manejan que se llevó por delante a entre un tercio y la mitad de la población del continente. Con ese balance, cualquier explicación sobre su origen tiene que ser tratada con cuidado.

El mapa que distingue brotes limitados

Un mapa de la expansión de la epidemia distingue zonas según la intensidad del brote. El área de color verde oliva corresponde a lo que la leyenda describe como brote limitado, y ahí aparecen sobre todo Polonia y Bohemia. La observación que acompaña a ese mapa añade un dato demográfico: en esa franja, hacia 1347-1351, vivía la mayor minoría religiosa judía de Europa.

Ese cruce de dos hechos —menos brote y más población judía— es el que se usa para sostener una acusación. El salto lógico es enorme. Que una zona registre menos casos no demuestra que alguien los provocara, ni que un grupo concreto tuviera medios para hacerlo.

La acusación que circula

La afirmación que circula sostiene que el mayor atentado de la historia fue provocado por el Sanedrín hace unos 700 años. El Sanedrín era el tribunal religioso judío de la antigüedad, con sede en Jerusalén, y su actividad se sitúa siglos antes de la epidemia. No consta ninguna prueba de que existiera una estructura capaz de provocar un brote de peste en la Europa del siglo XIV.

La peste negra la causó la bacteria Yersinia pestis, transmitida por pulgas que viajaban en roedores. Su expansión siguió las rutas comerciales y marítimas de la época. Ninguna fuente histórica documenta una manipulación deliberada del brote.

El precedente de las acusaciones

Lo que sí está documentado es lo contrario: durante la propia epidemia se acusó a las comunidades judías de envenenar pozos y propagar la enfermedad. Esas acusaciones provocaron matanzas en varias ciudades europeas. Fueron bulos de la época, sin base alguna, y hoy se estudian como un episodio de violencia colectiva.

Presentar ahora aquel rumor como un atentado real invierte los papeles: convierte a las víctimas de una persecución en autores de un crimen que nunca ocurrió.