Hablemos del motín de La Bounty: ¿Quién tenía razón en tu opinión?

¿Fue Bligh un tirano? El motín del Bounty y el peso de Tahití​

Un esquife frágil, sin mapas, cruzando el mayor desierto de agua del planeta. Así navegó William Bligh más de 3.000 millas náuticas —unos 6.000 kilómetros— desde el punto donde su tripulación lo abandonó hasta llegar a Timor. Sobrevivió. Y al volver a Inglaterra, en 1790, una corte marcial del Almirantazgo no lo condenó: lo absolvió y reconoció su «conducta ejemplar, firme y valerosa». El motín del Bounty, presentado como la rebelión naval más famosa de la historia, tiene menos de tragedia griega y más de lo que nadie quiere admitir.

¿Era William Bligh un capitán despótico?​

La versión de Hollywood lo convirtió en un sádico de cubierta. Los datos que se manejan apuntan a otro perfil. James Cook lo fichó con 22 años para el Resolution en su tercer viaje, y en los diarios del navegador inglés no aparece un solo comentario negativo sobre él. Si Cook lo quiso a bordo, algo debía de valer.

Su carrera no se hundió con el Bounty. Ascendió varias veces, llegó a vicealmirante y terminó de gobernador. La corte marcial de 1790 no era un juicio contra él: era el trámite obligatorio al perder un barco, para dilucidar si hubo negligencia o cobardía. Salió limpio. Alguno dirá que un tirano también sabe navegar; la crueldad y la competencia no son excluyentes. Pero el expediente oficial no lo sostiene como el villano que pintan las películas.

¿Por qué se amotinó la tripulación del Bounty?​

Aquí está el meollo. El viaje tenía un objetivo materialista y sin épica: llevar el árbol del pan al Caribe para alimentar barato a la población esclava. Y para que germinara el plantón, la Bounty se quedó cinco meses en Tahití. Wallis, Cook o Bougainville apenas habían amarrado mes y medio.

Cinco meses dan para mucho. Los 18 tripulantes que se liaron con tahitianas coinciden, sospechosamente, con el número de amotinados. El propio Bligh, según los relatos, se mantuvo casto pero fue permisivo, sin ver —o sin querer ver— el daño a la disciplina. La diferencia con Cook, apuntan algunos, era que este embarcaba una docena de infantes de marina para apartar a la marinería de las tahitianas a punta de bayoneta. Bligh no. El paraíso frente a la miseria de la Royal Navy. La rebelión, sostienen varios, no fue ideológica: fue de instinto.

¿Fletcher Christian hizo lo correcto?​

Christian no era un oprimido cualquiera. Según los relatos que se manejan en el hilo, Bligh lo había enchufado como teniente interino y segundo al mando cuando su puesto real era mucho más modesto. Amotinó a la tripulación y, en lugar de ajustar cuentas solo con el capitán, abandonó a 18 camaradas en un esquife a una muerte casi segura.

Ese detalle desmonta, para quienes lo sostienen, el relato romántico. Quienes defienden que su motín fue un acto de justicia olvidan que los dejados a la deriva no eran tiranos, sino marineros cuya única culpa fue haber elegido la lealtad equivocada. Fue, según la lectura más fría, un acto político de corte quítate tú para ponerme yo, no una rebelión por el bienestar de nadie.

¿Qué pasó en la isla Pitcairn con los amotinados?​

El paraíso se torció rápido. El asentamiento original de 1790 juntó a 9 amotinados y 18 polinesios, 12 mujeres y 6 hombres. En 1793, una ola de violencia y asesinatos dejó la comunidad reducida a cuatro amotinados y las mujeres y niños supervivientes. La endogamia forzada de un puñado de individuos es hoy objeto de estudio.

Tampoco eligieron mal el escondite. Pitcairn está junto al punto Nemo, la zona marina más alejada de cualquier tierra firme, dentro de un desierto oceánico de unos 40 millones de kilómetros cuadrados. Hay quien bromea con que los humanos más cercanos son, a veces, los astronautas.

El dato que nadie espera​

Siglos después, en Pitcairn viven alrededor de 50 personas. Todas descendientes de aquel puñado de amotinados y mujeres polinesias que se repartieron una isla diminuta en medio de la nada. El motín más famoso de la historia acabó en un pueblo que cabría en un autobús. La libertad que buscaron Fletcher Christian y los suyos cabe, literalmente, en una parada.