Iluminación LED

Bombillas LED: pagas 7 euros por lo que antes costaba 2​

¿Merece la pena cambiar las bombillas de casa por LED? La promesa es un ahorro del 80% en la factura. La realidad, según los números que se han ido desgranando en una discusión que ya acumula más de 5.300 días, es bastante más matizada: el LED consume una fracción de lo que consumía una halógena, pero también emite una fracción de la luz. Y la amortización depende de cuántas horas al día tengas la luz encendida.

El punto de partida es un caso concreto: una halógena Livarno de 40W y 280 lúmenes que costaba 2 euros frente a una LED de la misma marca, 3W y 180 lúmenes, por 6,99 euros. El precio se multiplica por 3,5. El consumo cae un 92%. La luz emitida, un 36%. Ahí está el negocio y ahí está la trampa.

Cuánto cuesta realmente iluminar una casa​

La factura se calcula con una fórmula que cualquiera puede replicar. Con el kilovatio hora a 0,14 euros, una estufa de 1.400W encendida siete horas al día cuesta 1,40 euros diarios, o 41,16 euros al mes. Aplicado a la iluminación, la conclusión es que el gasto en bombillas es, en la mayoría de hogares, una partida menor. Cambiar una halógena de 50W por una LED de 9W ahorra, en términos absolutos, céntimos al día. La amortización llega entre el año y el año y medio, según los cálculos más optimistas que circulan.

Hay quien sostiene que la inversión es a fondo perdido y que el ahorro es «irrisorio». Otros lo ven como una mejora de confort: menos calor en verano, más durabilidad, menos cambios de bombilla. La discusión se ha ido desplazando desde el precio hacia la calidad de la luz.

El problema del color y del encendido lento​

Una de las quejas más repetidas es la temperatura de color. Las LED baratas emiten una luz fría, azulada, que en un baño o un dormitorio resulta desagradable. «Parece poltergeist», resume un comentario. La solución pasa por buscar temperaturas de 3.000K o inferiores, más cálidas, aunque encarecen el producto.

Otra confusión frecuente: las bombillas de bajo consumo tradicionales, las fluorescentes compactas, tardan uno o dos minutos en alcanzar su luminosidad plena. Las LED no. Si al entrar en un servicio la luz tarda en aparecer, la bombilla instalada no es LED, es fluorescente. La anécdota se repite en oficinas y locales donde se han hecho sustituciones masivas sin comprobar la tecnología.

Lúmenes, vatios y el fraude de las equivalencias​

La clave para no equivocarse está en mirar los lúmenes, no los vatios. Una LED decente rinde entre 90 y 100 lúmenes por vatio. Por debajo de 60 lúmenes por vatio, el rendimiento es similar al de una fluorescente compacta y el sobreprecio no se justifica. Una halógena de 25W equivale a unos 3W en LED si la eficiencia es buena.

El problema es que las especificaciones mienten con frecuencia. Los fabricantes chinos inflan los lúmenes y los vatios. La electrónica barata falla antes que el propio LED, que en teoría puede durar décadas. La disipación de calor es el otro punto débil: sin un buen disipador, el chip se degrada y pierde luminosidad. Es lo que se ve en semáforos y vehículos con LED fundidos.

Dónde comprar y a qué precio​

El mercado está dominado por fabricantes chinos. Prácticamente no existe una fábrica de LED que no esté en China, según la experiencia de alguien que vende máquinas con focos LED profesionales. Los precios van desde los 2 euros de una bombilla de 2W en un bazar chino hasta los 19 euros de una lámpara de 14W para downlight. En plataformas de venta directa desde Asia se encuentran packs de 10 bombillas por 48 euros.

Para focos profesionales de 400W, la temperatura es tan baja que se pueden tocar con la mano después de dos horas funcionando. Equivalen a unos 2.000W en halógenas. La calidad de la iluminación es superior, pero el chipset es delicado y en ambientes calurosos requiere soluciones específicas.

El debate sobre la salud y el espectro azul​

Hay una corriente que advierte de los efectos de la luz LED blanca sobre el sueño y la vista. El argumento es que su alto contenido en radiación azul resulta dañino, especialmente en pantallas y dispositivos de uso nocturno. Frente a esto, se señala que el espectro de las LED blancas es más homogéneo que el de las fluorescentes, y que existen LED con un índice de reproducción cromática próximo a 100, muy superior al de las mejores lámparas fluorescentes.

La alternativa más eficiente sin esos problemas sería la lámpara de sodio a baja presión, con 4.550 lúmenes por 35W, pero su uso es industrial y su luz anaranjada no sirve para una vivienda.

---

La conclusión práctica, después de 95 respuestas y más de catorce años de discusión, es sencilla: si tienes halógenas en zonas que se encienden muchas horas, cámbialas. Si tienes fluorescentes de bajo consumo, no te molestes. Y si vas a comprar LED, mira los lúmenes, la temperatura de color y la electrónica. El resto es marketing.