KAREN nerviosA por el PRECIO DE LA GASOLINA en YANQUILANDIA (NVTRICION)

Cuando la gasolina obliga a elegir entre comer o ir a trabajar​

¿Cuánto tiene que subir el combustible para que un país entero se tambalee? En Estados Unidos la respuesta tiene escena y protagonista: una conductora que, con un corte visible en la frente, se descuelga en un vídeo viral contra el precio de la gasolina. Su disyuntiva resume el problema mejor que cualquier informe. O llena el depósito o compra comida. Elige el depósito. Sin coche no llega al trabajo.

El episodio no es una anécdota aislada. Es la punta del iceberg de una economía organizada alrededor del automóvil, donde el surtidor se ha convertido en el termómetro de la inflación. Y el termómetro marca fiebre.

Por qué el precio de la gasolina golpea más en EE.UU.​

La dependencia del coche no es un vicio: es una infraestructura. Hay quien recuerda a una conocida en Texas que hace 65 kilómetros de ida y 65 de vuelta, de lunes a jueves, como lo más normal del mundo. Sugerir transporte público o bicicleta, en buena parte del país, suena a chiste. Circulan testimonios de carteles que directamente prohíben caminar por según qué vías.

Esa realidad explica que una subida del precio de la gasolina se traduzca en un golpe directo al bolsillo de las clases medias y bajas. La alternativa no existe: no hay red de cercanías que cubra suburbios infinitos ni acera por la que ir al supermercado. Sube el galón, sube todo.

El litro comparado: galones, euros y el espejismo del combustible barato​

Las cuentas se hacen y se deshacen. Un galón estadounidense equivale a 3,785 litros. Mientras en buena parte de Europa el litro se pagaba en torno a 1,20 euros, al otro lado del Atlántico el galón se movía cerca de 1,45. Traducido a litros, el conductor estadounidense sigue pagando menos por lo mismo.

De ahí la división. Una corriente sostiene que el combustible sigue estando barato para los sueldos del país. En contra pesa el argumento contrario: la queja no va del precio absoluto, sino de la velocidad a la que ha subido. Pasar de regalado a caro en dos años duele más que ser caro siempre.

Sueldos, inflación y a quién se culpa​

Sobre el papel, los números aguantan. El sueldo medio en EE.UU. se cifra en unos 55.000 dólares anuales, y un camionero de Walmart habría pasado a ganar cerca de 100.000. El escenario pesimista parte de otro punto: que el coste de vida corre más deprisa que los salarios.

La política entra de plano. Se señala a la Reserva Federal por imprimir dinero y negar la inflación hasta que resultó imposible esconderla. Se rescata el tuit de Trump del 15 de junio de 2019, advirtiendo de un crash de mercado nunca visto si no era reelegido —con retranca—. Y se discute si el problema empezó antes de Biden o es culpa de Biden. Lo de siempre: la factura la paga el de abajo, el relato lo escriben los de arriba.

El SUV como símbolo del exceso​

El vehículo también está en el punto de mira. El todoterreno urbano, ese tanque de 6.000 centímetros cúbicos que llena depósitos sin despeinarse, carga con buena parte del reproche. No solo por el gasto, también por la seguridad.

Los estudios citados apuntan que los SUV hacen un 11% más probable que alguien fallezca en un accidente, y elevan hasta un 70% la mortalidad potencial de los peatones atropellados. La ingeniería del tamaño tiene un precio que no sale en el surtidor.

La transición que aún no llega​

En paralelo asoma el argumento contrario: los tejados enormes de las casas estadounidenses son campo abonado para el autoconsumo solar, y hay quien ve ahí una ventaja frente a las colmenas verticales europeas. La transición energética, dicen, la harán ellos con más metros cuadrados por cabeza.

Puede. Mientras tanto, la señora del corte en la frente sigue llenando el depósito.

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Nada une más a un país que culpar al surtidor. Lástima que el surtidor no vote.