La famosa cadena 100 montaditos usaba carne caducada

Restalia: una treintena de franquiciados denuncia a 100 Montaditos​

Un juzgado de Madrid espera un peritaje para decidir si investiga a los directivos de Restalia, la franquicia de Cien Montaditos, La Sureña y The Good Burger (TGB), tras una denuncia de una treintena de franquiciados que alega delitos que van desde la organización criminal hasta la estafa, pasando por delitos contra los consumidores. En el centro del caso, 35 audios y fotografías que, según la denuncia, muestran cómo se ordenó vender 50.000 kilos de carne caducada o a punto de caducar.

El origen: una comida grabada y 50.000 kilos de carne

En diciembre de 2020, una directora de Restalia reconocía en una comida —sin saber que la grababan— que tenían un lote de 50.000 kilos de carne que no podían devolver. «Pues lo que siempre hacemos en esta casa... 'pon esto'», respondía cuando le preguntaban qué harían. Esa directora ya no está en la empresa. La carne, baja en grasa y más cara según la franquicia, no era la que pedían los clientes. Además, se había ampliado la fecha de caducidad con un sello veterinario, y a algunos establecimientos les llegó caducada o a punto de hacerlo. La orden de venderla se dio a finales de noviembre de 2020, con pedidos en los días previos a la Navidad. Cuando llegó, ya no había manera de consumirla antes de la fecha de caducidad.

Promociones ruinosas y planes de negocio «irreales»

Los franquiciados describen en los audios una situación desesperada. Enrique Cebeira, que llegó a tener siete establecimientos y ahora tiene tres (dos en concurso de acreedores), lo resume: «lo desmedido de la inversión con respecto al beneficio». La franquicia se encarga de encontrar el local, diseñarlo y establecer los proveedores. Prometen amortizar la inversión en tres años, pero los afectados aseguran que pierden casi desde el principio. «El problema son las ofertas», explica Cebeira. Las promociones las marca la marca y las asume el franquiciado: venden más barato, pero con costes más altos de producto, embalaje y personal. El 2x1 en hamburguesas empezó un día a la semana y pasó a dos. Eso genera aforos «imposibles de gestionar y cocinas atascadas». «Tienes el local lleno» y parece que ganas dinero, pero esas promociones son «calamitosas».

El contrato que blinda a la franquicia

Cebeira denuncia que la franquicia tiene «un contrato perfeccionado» con muchas obligaciones para el franquiciado y muy pocas para ellos. «Se cierran tantos locales como se abren, van dejando regueros de gente muy asfixiada», dice. Cuando la asociación de afectados empezó a ver los mismos problemas, Restalia a veces respondía bajando costes y royalties. «Entonces, el negocio empieza a entrar en viabilidad, pero está dopado», explica Cebeira, y cuando ese «dopaje» termina, la viabilidad también. Los problemas empezaron en 2018, un año antes de la pandemia. En su último local, entraron en pérdidas en seis o siete meses debido a la ampliación de las ofertas. Asegura que lo convencieron para hacerse con ese local porque el anterior dueño se había negado a aplicar las ofertas marcadas.

«No fue la pandemia»

Los denunciantes insisten en que los cierres no se deben a la pandemia ni a la mala gestión. El perjuicio medio por franquiciado se estima en unos 600.000 euros, y los abogados creen que los denunciantes podrían llegar al centenar. La denuncia, de 90 páginas, está sobre la mesa del juzgado Nº 52 de Plaza de Castilla, admitida a trámite y a la espera de un peritaje judicial económico. Los bufetes Cremades y Calvo Sotelo y Rafael Franco Asociados ya han presentado dos peritajes propios y dos ampliaciones de denuncia.

La reacción: entre el escepticismo y la indignación

El caso ha generado un intenso debate. Hay quien sostiene que este tipo de prácticas son más comunes de lo que se cree en la restauración organizada. «La mayoría de sitios funcionan así, si la gente viera lo que sucede en las cocinas, cerraban la mitad de restaurantes en este país», señala un participante. Otros apuntan a que las franquicias suelen ser un mal negocio para el franquiciado: «Las únicas franquicias rentables son Burger King, McDonald's, KFC... y recuperas la inversión rápido pero prepara entre 600K y 1M de euros. El resto son todo timos». También hay quien defiende que la carne caducada no es exclusiva de esta cadena y que el problema es sistémico. Y no faltan los que, directamente, llaman a no pisar estos establecimientos: «100 montaditos es la peor basura que existe».

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El caso sigue en fase inicial. El juzgado espera el peritaje para decidir si investiga a los directivos. Mientras tanto, los franquiciados siguen sumando testimonios y los abogados ampliando la denuncia. La pregunta no es solo si hubo carne caducada, sino cuántos negocios más se construyeron sobre promesas que nunca se cumplieron.