Durante décadas, hemos vivido sumergidos en una nube de humo sin ser conscientes de sus implicaciones. No fue hasta finales de los años 70 y principios de los 80 del siglo veinte cuando las primeras evidencias científicas y los informes de las autoridades sanitarias hicieron saltar la alarma al revelar que respirar el humo del tabaco de los demás causaba cáncer, enfermedades cardiovasculares y problemas respiratorios en los no fumadores. La figura del fumador pasivo irrumpió en la conciencia pública, desencadenando una verdadera revolución cultural que terminó por expulsar el cigarrillo de las oficinas, los aviones, los hospitales y en el interior de los locales de hostelería.
Este cambio de paradigma ha transformado nuestros hábitos sociales. Millones de personas comprendieron que su decisión individual de fumar no debía perjudicar la salud de sus descendientes, de sus parejas o de sus compañeros de trabajo. Las campañas de salud pública enfatizaron la necesidad de proteger a los miembros más vulnerables de la casa, creando hogares libres de humo o acorralando el consumo al balcón o la terraza.
Sin embargo, en este gran avance en favor de la salud ambiental queda un colectivo completamente olvidado, el de las mascotas. Animales de compañía que comparten nuestro espacio vital, que respiran el mismo aire a la altura del suelo y del sofá y que, a diferencia de nosotros, no tienen la capacidad de abrir una ventana, protestar o salir de la habitación cuando se enciende un cigarrillo o se activa un vapeador.
Debido a esta dinámica ambiental, los animales de familia sufren un proceso de doble exposición tóxica. Por una parte, experimentan una vía respiratoria continua al inhalar los compuestos volátiles atrapados en las estancias cerradas. Por otra parte, padecen una vía digestiva y cutánea extremadamente dañina dado que perros y gatos dedican una parte fundamental de su rutina diaria al acicalamiento, al lamerse el manto protector ingieren de forma directa los residuos carcinógenos acumulados en su pelo. Diversos estudios veterinarios han confirmado esta absorción orgánica al detectar cotinina, el principal metabolito sintetizado al procesar la nicotina, en muestras de sangre, pipi y pelaje de animales que conviven con fumadores.
Este cambio de paradigma ha transformado nuestros hábitos sociales. Millones de personas comprendieron que su decisión individual de fumar no debía perjudicar la salud de sus descendientes, de sus parejas o de sus compañeros de trabajo. Las campañas de salud pública enfatizaron la necesidad de proteger a los miembros más vulnerables de la casa, creando hogares libres de humo o acorralando el consumo al balcón o la terraza.
Sin embargo, en este gran avance en favor de la salud ambiental queda un colectivo completamente olvidado, el de las mascotas. Animales de compañía que comparten nuestro espacio vital, que respiran el mismo aire a la altura del suelo y del sofá y que, a diferencia de nosotros, no tienen la capacidad de abrir una ventana, protestar o salir de la habitación cuando se enciende un cigarrillo o se activa un vapeador.
Humo de segunda y tercera mano
Cuando se analiza el impacto del tabaco en los animales de familia, suele pensarse en el humo de segunda mano, que comprende la inhalación directa de las sustancias nocivas presentes en el aire exhalado por el fumador o emanado del cigarrillo encendido. Aunque esta inhalación destruye el tejido pulmonar del animal, existe una amenaza todavía más silenciosa denominada humo de tercera mano. Esta forma de contaminación invisible está compuesta por gases y micropartículas tóxicas como nicotina, metales pesados o formaldehído, los cuales no permanecen suspendidos en el ambiente, sino que terminan por depositarse sobre las cortinas, los sofás, las alfombras y, de manera muy acusada, sobre la piel y el pelaje de los animales.Debido a esta dinámica ambiental, los animales de familia sufren un proceso de doble exposición tóxica. Por una parte, experimentan una vía respiratoria continua al inhalar los compuestos volátiles atrapados en las estancias cerradas. Por otra parte, padecen una vía digestiva y cutánea extremadamente dañina dado que perros y gatos dedican una parte fundamental de su rutina diaria al acicalamiento, al lamerse el manto protector ingieren de forma directa los residuos carcinógenos acumulados en su pelo. Diversos estudios veterinarios han confirmado esta absorción orgánica al detectar cotinina, el principal metabolito sintetizado al procesar la nicotina, en muestras de sangre, pipi y pelaje de animales que conviven con fumadores.