Las estufas rusas o Kachelofen.

La estufa rusa que promete calor gratis durante 12 horas con una hora de fuego​

Una hora de leña, doce de calor sin llama. No es magia: es inercia térmica. Las estufas rusas —o Kachelofen, como las llaman en Centroeuropa— acumulan el calor en una mole de ladrillos y lo liberan durante todo el día. La promesa es tentadora en un país donde la factura energética no da tregua, pero la realidad española se topa con normas urbanísticas, comunidades de vecinos y la sombra de la economía doméstica.

La economía del fuego: 2 euros frente a 0,70​

Los cálculos que circulan son contundentes: una hora de estufa rusa consume unos 2 euros de leña, mientras que una bomba de calor equivalente gasta 0,70 euros. Pero la trampa está en el régimen de funcionamiento: la estufa rusa no necesita estar encendida todo el día. Con una carga diaria basta para mantener la casa caliente, mientras que la bomba de calor trabaja a demanda. El verdadero ahorro depende del precio local de la leña, del aislamiento de la vivienda y de la destreza del usuario para gestionar la combustión. Quien defiende el sistema argumenta que, además, el calor radiante es más confortable y evita los tirones de temperatura.

Del piso al chalé: el gran obstáculo urbanístico​

Aquí viene el jarro de agua fría: difícilmente veremos una estufa rusa en un piso. Salvo que estés en el último piso y tengas ascensor para subir la leña, comunidad permisiva y una salida de humos homologada, la opción es inviable en la mayoría de los bloques españoles. En Austria o Alemania los pisos se construyen con chimenea preparada; aquí la normativa y la cultura del vecino convierten la instalación en una odisea. Para viviendas unifamiliares, sin embargo, el sistema es una alternativa real, especialmente si se combina con placas solares y un depósito de inercia.

Alternativas patrias: la gloria y la bilbaína​

España no parte de cero. La gloria, un horno subterráneo que calienta el suelo de la vivienda, se usaba en Castilla desde la Edad Media. La bilbaína, una cocina de leña con circuito de agua, también tiene décadas de historia. Ambos sistemas son más simples que el Kachelofen, pero adolecen de menor eficiencia en la combustión y de una distribución irregular del calor. La estufa rusa, con su diseño de campana y serpentines, representa una evolución técnica que pocos autoconstructores españoles se atreven a intentar.

La pregunta que flota es si, con los precios energéticos actuales, merece la pena rescatar una tecnología milenaria —de origen romano, según algunos— o si es mejor apostar por bombas de calor y aerotermia. Mientras unos calculan céntimos, otros recuerdan que el calor de un fuego de leña no se paga con dinero.

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