Sí Eduard, son un "híbrido" entre un fondo y una acción.
Entre los fondos y los ETF's creo que los ETF's son mejores para casi todo el mundo. Sólo serían mejores los fondos índice en el caso de cantidades muy pequeñas. Por ejemplo, alguine que tenga 500 euros y al mes sólo pueda ahorrar 10-20 euros debería utilizar un fondo índice porque para esas cantidades no merece la pena pagar las comisiones de compra de los ETF's.
Pero entre las acciones y los ETF's no creo que ninguna de las 2 opciones sea mejor para todo el mundo.
Por ejemplo, en cuanto a comisiones seerían más caras las acciones en el momento de comprar, ya que en lugar de hacer una sola operación (ETF) tendrías que hacer varias (acciones). Pero en el caso de un inversor de largo plazo que mantenga las acciones durante muchos años, incluso indefinidamente, las acciones son una acción mucho más barata porque el 0,50% (aproximado) que te cobra el ETF te lo cobra todos los años. Y un 0,50% al año no es una cantidad poco apreciable, se acaba notando en la rentabilidad final. Por eso depende de la estrategia de cada uno cuál es la opción más barata en cuanto a comisiones. No se puede decir que ni las acciones ni los ETF sean lo más barato para todo el mundo.
Los ETF tienen la ventaja de la diversificación y la desventaja de ser un "pack". Me explico, por un lado es una ventaja que en una sola operación estás comprando 10, 20 ó 50 acciones distintas porque eso supone una diversificación muy importante y de una forma extremadamente sencilla. Pero por otro lado es una desventaja tener que comprar varias acciones a la vez, por que de esas 10 acciones, por ejemplo, quizá unas estén caras y otras baratas. Si las compras de forma individual puedes comprar ahora las que estén baratas y esperar a que bajen las caras para comprarlas. Lo que pasa es que para hacer esto hay que tener conocimientos. Tambien puede pasar que en el ETF Telefónica representa un 20% y Banco Popular un 5%, por ejemplo. Si un inversor quiere tener invertido su dinero en diferentes porcentajes (15% Popular y 10% Telefónica, 5% Telefónica y 20% popular, etc.) lo tiene que hacer comprando las acciones directamente porque con el ETF se tiene que adaptar a los porcentajes establecidos. En este punto pasa lo mismo, que no hay una opción mejor que otra para todo el mundo.
La inversión directa en acciones y los ETF tienen sus características y no creo que una de las 2 sea mejor que la otra para todo el mundo. Cada uno debe elegir la que mejor se adapte a su situación.
Y además son compatibles. Se puede tener una parte del patrimonio invertido en ETF's y otra parte en acciones.
En el caso de los mercados emergentes para un inversor español medio son mucho mejor los ETF's que las acciones por varias razones; en la mayoría de bancos y sociedades de valores no se pueden comprar acciones de China, Polonia o India pero sí se pueden comprar ETF's sobre esas zonas. En los que se pueden comprar (bancos de inversión) las comisiones de compra de acciones chinas son mucho más altas que las comisiones de compra de un ETF. Y además está el conocimiento del mercado, hace falta mucho tiempo y muchas ganas para ponerse a analizar 100, 200 ó 500 empresas chinas o indias para elegir 10 ó 20.