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26 de agosto de 2026
Investigadores de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale afirman que este proceso podría, en última instancia, ayudar a abordar tanto la contaminación por plásticos como la escasez de alimentos.
El equipo utilizó la tecnología de edición genética CRISPR para reprogramar cepas de levadura de modo que pudieran procesar el tereftalato de polietileno (PET), un plástico muy utilizado que se encuentra en botellas de agua, envases de alimentos y ropa.
Posteriormente, los microbios convierten el plástico descompuesto en proteínas, grasas, ácidos y saborizantes que pueden combinarse con ingredientes más convencionales e introducirse en una impresora 3D.
El resultado es lo que los investigadores denominan “µBites”.
Las µBites, o MicroBites, son galletas pequeñas impresas con la forma de la letra griega µ.
Pero dicen que el aroma es prometedor.
“Creo que tiene un aroma agradable y acogedor”, declaró a New Scientist Lahiru Jayakody, investigadora principal y microbióloga .
Y además tendrá buen sabor.
Todavía no la hemos probado, pero huele bien, eso seguro, igual que una galleta de verdad.
Antes de que la levadura pueda digerir el plástico, los investigadores someten primero el PET a un proceso llamado "disolución hidrotermal oxidativa".
En este método, se utilizan calor, agua y oxígeno para descomponer el plástico en compuestos más pequeños que la levadura modificada genéticamente puede procesar.
El material resultante se convierte en una suspensión que contiene proteínas, grasas y ácidos.
A continuación, los investigadores combinan ese material con fibras, almidón y edulcorantes para mejorar la textura y el sabor.
Una cepa de levadura modificada genéticamente también demostró ser capaz de convertir la biomasa vegetal en aromas de vainilla.
Cada año se producen cientos de millones de toneladas de residuos plásticos en todo el mundo, mientras que la inseguridad alimentaria sigue afectando a miles de millones de personas.
En teoría, convertir los residuos en material comestible podría reducir la acumulación de plástico y, al mismo tiempo, crear una nueva fuente de alimento.
Sin embargo, los aspectos económicos siguen siendo un obstáculo importante.
Según The Guardian, la producción de aproximadamente 1 kg de estas galletas experimentales cuesta actualmente alrededor de 60 dólares.
Eso los hace considerablemente más caros que los alimentos convencionales.
Los expertos también se muestran escépticos sobre si esta técnica podría llegar a reducir significativamente la contaminación global por plásticos.
“Producimos 400 millones de toneladas de residuos plásticos al año”, declaró Jason Hallett, investigador del Imperial College de Londres, a New Scientist.
No vas a convertir todo eso en galletas. Así que no es una solución a la crisis de los residuos plásticos. Es imposible implementarlo comercialmente. No vamos a comer galletas de plástico.
La investigación fue financiada a través del programa Deep Space Food Challenge de la NASA, que busca nuevos métodos para producir alimentos durante misiones espaciales de larga duración.
Los astronautas que viajen a destinos como Marte se enfrentarían a severas limitaciones en cuanto a la cantidad de alimentos que pueden traer desde la Tierra.
Por lo tanto, un sistema capaz de convertir residuos y materia vegetal en nutrientes comestibles podría resultar útil durante misiones que duren meses o años.
Sin embargo, por el momento, nadie ha probado las galletas hechas con plástico.
Los científicos dicen que huelen igual que el original.
Que la humanidad esté dispuesta alguna vez a comerlos es otra cuestión.
Los científicos han desarrollado un nuevo y perturbador método para convertir los residuos plásticos en "alimento", en un preocupante intento de animar al público a consumir su propia contaminación.
Según escribe Frank Bergman , el “alimento” se elabora utilizando levadura modificada genéticamente para convertir botellas y envases desechados en ingredientes para galletas impresas en 3D.Investigadores de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale afirman que este proceso podría, en última instancia, ayudar a abordar tanto la contaminación por plásticos como la escasez de alimentos.
El equipo utilizó la tecnología de edición genética CRISPR para reprogramar cepas de levadura de modo que pudieran procesar el tereftalato de polietileno (PET), un plástico muy utilizado que se encuentra en botellas de agua, envases de alimentos y ropa.
Posteriormente, los microbios convierten el plástico descompuesto en proteínas, grasas, ácidos y saborizantes que pueden combinarse con ingredientes más convencionales e introducirse en una impresora 3D.
El resultado es lo que los investigadores denominan “µBites”.
Las µBites, o MicroBites, son galletas pequeñas impresas con la forma de la letra griega µ.
Los científicos afirman que las galletas de plástico podrían ser seguras para el consumo.
Los investigadores aún no han probado las galletas, ya que todavía están esperando la aprobación de la universidad.Pero dicen que el aroma es prometedor.
“Creo que tiene un aroma agradable y acogedor”, declaró a New Scientist Lahiru Jayakody, investigadora principal y microbióloga .
Y además tendrá buen sabor.
Todavía no la hemos probado, pero huele bien, eso seguro, igual que una galleta de verdad.
Antes de que la levadura pueda digerir el plástico, los investigadores someten primero el PET a un proceso llamado "disolución hidrotermal oxidativa".
En este método, se utilizan calor, agua y oxígeno para descomponer el plástico en compuestos más pequeños que la levadura modificada genéticamente puede procesar.
El material resultante se convierte en una suspensión que contiene proteínas, grasas y ácidos.
A continuación, los investigadores combinan ese material con fibras, almidón y edulcorantes para mejorar la textura y el sabor.
Una cepa de levadura modificada genéticamente también demostró ser capaz de convertir la biomasa vegetal en aromas de vainilla.
La contaminación plástica convertida en alimento
Los investigadores esperan que esta tecnología pueda, con el tiempo, abordar dos importantes problemas globales simultáneamente.Cada año se producen cientos de millones de toneladas de residuos plásticos en todo el mundo, mientras que la inseguridad alimentaria sigue afectando a miles de millones de personas.
En teoría, convertir los residuos en material comestible podría reducir la acumulación de plástico y, al mismo tiempo, crear una nueva fuente de alimento.
Sin embargo, los aspectos económicos siguen siendo un obstáculo importante.
Según The Guardian, la producción de aproximadamente 1 kg de estas galletas experimentales cuesta actualmente alrededor de 60 dólares.
Eso los hace considerablemente más caros que los alimentos convencionales.
Los expertos también se muestran escépticos sobre si esta técnica podría llegar a reducir significativamente la contaminación global por plásticos.
“Producimos 400 millones de toneladas de residuos plásticos al año”, declaró Jason Hallett, investigador del Imperial College de Londres, a New Scientist.
No vas a convertir todo eso en galletas. Así que no es una solución a la crisis de los residuos plásticos. Es imposible implementarlo comercialmente. No vamos a comer galletas de plástico.
La NASA está estudiando tecnologías para misiones a Marte.
Es muy posible que esta extraña tecnología tenga una aplicación más práctica fuera de la Tierra.La investigación fue financiada a través del programa Deep Space Food Challenge de la NASA, que busca nuevos métodos para producir alimentos durante misiones espaciales de larga duración.
Los astronautas que viajen a destinos como Marte se enfrentarían a severas limitaciones en cuanto a la cantidad de alimentos que pueden traer desde la Tierra.
Por lo tanto, un sistema capaz de convertir residuos y materia vegetal en nutrientes comestibles podría resultar útil durante misiones que duren meses o años.
Sin embargo, por el momento, nadie ha probado las galletas hechas con plástico.
Los científicos dicen que huelen igual que el original.
Que la humanidad esté dispuesta alguna vez a comerlos es otra cuestión.