Me quiero poner este gallinero en el patio de mi casa...

Gallinero de 215 euros para tres gallinas: los huevos más caros del barrio​

El gallinero cuesta 214,99 euros. Las gallinas, el pienso, la malla y las horas de limpieza van aparte. El empeño de una vecina de un pueblo por tener tres o cuatro aves en el patio de su casa, harta de los huevos del supermercado, ha dejado al aire un cálculo incómodo: criar gallinas para consumo propio no ahorra un céntimo y, en la mayoría de escenarios, sale más caro que comprarlos. Todo arranca con un presupuesto ajustado —menudo pastón, reconoce— y acaba en un pulso sobre si el autoconsumo avícola es un capricho o una pequeña rebelión doméstica.

¿Cuánto cuesta un gallinero para tres gallinas?​

El presupuesto de partida era el gallinero prefabricado de 214,99 euros. La primera respuesta trajo una alternativa inmediata: una caseta de perro pequeña, de 58,5x61x68 centímetros, por 39,88 euros. Más tarde apareció otra opción por 100 euros con transporte incluido. La horquilla, por tanto, va de menos de 40 a más de 200 euros para alojar a tres animales.

Quien ya había pasado por ello avisaba de que los modelos baratos de gran superficie no aguantan un año antes de empezar a deshacerse. La recomendación que se repite es el plástico frente a la madera: más barato y no se estropea si llueve. Un aviso técnico que conviene apuntar: los parásitos de las gallinas anidan en la madera, y el metal acaba oxidándose.

¿Es rentable tener gallinas en casa?​

La respuesta más repetida es que no. El argumento central es que los huevos comprados son más baratos que el pienso que consumen las aves, y que atender cuatro gallinas exige casi el mismo tiempo de vida que atender cuatrocientas: una granja de 1.000 gallinas funciona con dos empleados. Solo hay un escenario que cuadra las cuentas, y no es el doméstico: al menos diez gallinas, un gallo, ir sacrificando ejemplares cuando llegan nuevos, cero cariño y un 70% de la comida basada en restos vegetales propios.

Sin huerto ni desechos de cocina, el cálculo empeora: los huevos acaban costando más que en el supermercado. Aun así, hay quien sostiene lo contrario desde la experiencia propia: que el sobrante de huevos basta para pagar el pienso y el material —comederos, bebederos, mallas— y que la limpieza diaria son diez minutos. Añaden un extra que no entra en la caja: el estiércol como abono de primera para el huerto.

En contra juega otra cifra que casi nadie mira. Una gallina pone con regularidad cuatro o cinco años como máximo, pero vive entre siete y ocho. Es decir, tres años de ave mantenida sin producir, salvo que se sacrifique. El ciclo económico no cierra por sí solo.

Caseta de perro, malla o mueble viejo: el gallinero casero​

La vía del bricolaje tiene defensores firmes: partir de un mueble viejo, añadir malla metálica o reciclar palés y chapa. El problema, advierten, es que el material suelto puede salir el doble de caro que una estructura ya montada. Y el montaje recuerda a los muebles de paquete: lo compras hecho y aun así toca sudar.

La malla merece un capítulo aparte. Cuanto más pequeño el agujero, mejor: las redes hexagonales baratas dejan colar gorriones y otras aves silvestres que contaminan comederos y pueden contagiar enfermedades. En cuanto a los depredadores, el patio cerrado en el centro del pueblo no es blindaje suficiente. Se citan gatos, ratas —visitantes habituales y precoces del gallinero— y aves rapaces nocturnas, con la lechuza común como sospechosa habitual en zonas de campanario. La conclusión práctica: doble malla y de alambre grueso.

Otro detalle de la convivencia interna: comprar todas las gallinas a la vez. Si se incorporan nuevas más tarde, las antiguas las pican durante semanas hasta que se reorganiza la jerarquía. Para el comedero, un truco doméstico: una botella de cinco litros colgada del techo con un agujero para que el ave meta el cuello.

La letra pequeña: licencias, registro y vecinos​

Aquí el terreno se vuelve pantanoso. Se recuerda que el animal debe estar registrado y que la normativa varía según la comunidad autónoma. Hay quien apunta directamente a la ley de bienestar animal como freno al autoconsumo, y quien avisa de que en un pueblo la única defensa real es no tener vecinos dispuestos a denunciar por ruidos u olores. La experiencia ajena también menciona una ley contra el feísmo, la que prohíbe construir con materiales inadecuados —somieres como vallas, bañeras como abrevaderos—, como posible palo en las ruedas.

Y luego está la higiene. Mantener los huevos limpios en un gallinero casero es más complicado de lo que parece, y la alimentación menos controlada se nota en la cáscara, más débil que la de cualquier huevo comercial.

Cuántos huevos pone una gallina y cuándo deja​

Con buen tiempo, un huevo al día por ave. Con frío, mucho menos. La producción depende de que tengan sol, de la orientación del gallinero, de que dispongan de tierra para escarbar y de que puedan salir a moverse. Hay quien recuerda que las gallinas necesitan piedritas y arena gruesa para moler el grano en el estómago, y que donde pisa una gallina el suelo verde desaparece.

La conclusión que se dibuja, con reservas, es que el gallinero doméstico seguirá montándose. No por las cuentas — que no salen— sino por controlar de dónde viene cada huevo y por el gusto de hacerlo uno mismo. Ahora bien: quien espere amortizarlo, que prepare el presupuesto de las tres gallinas, el pienso, la malla doble y los tres años finales sin puesta. La nómina no llega.