Niñas de 11 años banderilladas contra el papiloma venéreo y verrugas anogenitales, delatan la edad de inicio sensual en España

Cataluña vacuna del VPH a los niños de 11 años: 70.000 dosis para 6º​

El calendario catalán inyecta el virus del papiloma humano (VPH) también a los chicos, y la elección de la edad no es casual. A partir del curso 2022-2023, el Departamento de Salud de la Generalitat vacunará a los varones de entre 11 y 12 años que cursan 6º de primaria. Es una medida pionera en España: hasta ahora el calendario solo recomendaba la vacuna a las chicas y a las personas con condiciones de riesgo. La compra ya está en marcha. De las 175.000 dosis previstas para el próximo curso, 70.000 van destinadas a niños.

La vacuna protege contra 9 de los más de 100 tipos de VPH conocidos y cubre, según los datos que maneja Salud, el 90% del riesgo de cáncer de cuello uterino y el 90% de las verrugas anogenitales. Se estima que entre el 85% y el 90% de las mujeres y hombres sexualmente activos adquirirán el VPH en algún momento de su vida. Con esas cifras encima de la mesa, vacunar antes de que empiece la actividad sexual deja de ser una decisión clínica y se convierte en una foto de la edad a la que, se supone, esa actividad arranca.

¿Qué cambia al vacunar también a los chicos?​

El cambio es de equidad, según el propio departamento: garantizar la protección frente a la infección tanto en chicos como en chicas. Pero también es una constatación epidemiológica. La vacunación de las chicas arrancó en Cataluña en el curso 2007-2008 y, una década después, la incidencia de verrugas anogenitales en chicas de 16 a 19 años había caído un 60%. El VPH es una enfermedad de transmisión sexual y el reservorio no entiende de géneros: si solo se vacuna a la mitad de la población, la otra mitad sigue moviendo el virus.

Hasta ahora, esa lógica se aplicaba a medias. Inyectar a los varones no solo los protege a ellos; corta la cadena por la que el virus llega a las mujeres. Es el mismo argumento que llevó a recomendar la vacuna a los colectivos de riesgo, solo que ahora extendido a toda la cohorte de 11 y 12 años.

¿A qué edad se inicia el sexo en España?​

La pregunta sobrevuela cualquier decisión sobre la vacuna, aunque la administración rara vez la pronuncia en alto. Una parte de la conversación sitúa la media de inicio sexual en torno a los 14 años. Esa cifra no sale de un folleto oficial, pero explica la elección del calendario.

El razonamiento que circula es mecánico: hay que poner la vacuna antes de que empiece la actividad sexual para que tenga efecto, y si a los 13 ya hay quien la ha iniciado, vacunar a los 11 garantiza llegar primero. La discusión se enreda rápido con otra cuestión incómoda. Si la edad de la inyección retrata una sexualidad cada vez más temprana, ¿habla de prevención o de rendición?

Las dudas sobre los efectos adversos​

No todo el análisis es favorable. Una corriente crítica sostiene que la vacuna contra el VPH se ha relacionado con afecciones autoinmunes y neurológicas, y alude a estudios que la vinculan con cuadros como el síndrome de taquicardia postural ortostática o la fibromialgia. Son afirmaciones que circulan sin que se haya establecido una relación causal demostrada, y que no han alterado el calendario oficial.

La polémica, en todo caso, no distingue sexos. Si hasta ahora la vacuna se ponía sobre todo a las mujeres, la extensión a los varones amplía la población expuesta al pinchazo y, con ella, la conversación sobre qué se inyecta.

El porno que llega antes que el recreo​

Hay una puerta de entrada a la sexualidad que no pasa por el ambulatorio. Una parte de los mensajes describe el primer contacto de muchos niños con el contenido para adultos a edades que rozan la guardería: ventanas emergentes en el ordenador de casa a los 5 años, o tráileres de series con referencias sexuales delante de una niña de 7 en la comida familiar. La televisión tampoco es refugio: ni en los canales infantiles se puede confiar, se argumenta.

El resultado de esa exposición temprana es el otro ingrediente del cóctel. Si la vacuna se pone a los 11 por la actividad sexual precoz, la pregunta que queda sin responder es de dónde sale esa precocidad.

La ley dice 16; la calle, otra cosa​

La edad legal de consentimiento sexual en España está fijada en los 16 años. Hasta julio de 2015 se podía contraer matrimonio a los 14, siempre con dispensa judicial; la Ley de Jurisdicción Voluntaria elevó ese mínimo a 16 y prohibió casarse por debajo. Entre el papel y la práctica hay un trecho que ningún decreto cubre.

Lo que se discute, en realidad, no es cuándo conviene vacunar, sino qué revela la edad elegida. Un pinchazo a los 11 funciona como marcador: señala el momento en el que la administración calcula que la exposición empieza a ser un riesgo estadístico.

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Con la mirada en el próximo curso, el experimento catalán medirá dos cosas a la vez: si vacunar a los chicos reduce de verdad la circulación del virus y si la edad de la inyección acaba siendo lo que siempre pareció, la foto fija de una sexualidad cada vez más temprana. Nadie firma aún ese pronóstico.