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En el subsuelo de "Eldorado", como se llamó a Colombia en tiempos de la conquista, permanecen aún inmensas reservas auríferas, especialmente atractivas en un momento en que, por las crisis económicas internacionales, el oro está alcanzando niveles récord de cotización, cuadruplicando su precio de 400 a 1.600 dólares la onza en los últimos meses y con una previsión de hasta 2.200 dólares/onza para este año.
Los grupos armados ya controlan más de 3.600 explotaciones de minería ilegal
Diversos economistas aseguraron a Público que esa dinámica es imparable y convertirá el oro en la principal fuente de financiación de los grupos ilegales, sustituyendo a los cultivos de coca, con dos complicaciones adicionales: hay mucho más dinero en juego y el producto del negocio es legal, lo que dificulta el control y facilita la corrupción.
Además de la escalada económica de las organizaciones de bandidos y paras, la explotación del oro está causando gravísimos daños ambientales, no sólo porque opera muchas veces en parques y zonas protegidas, sino sobre todo por el uso de mercurio y cianuro como decantadores que van a parar al final a ríos y acuíferos. La zona aurífera de Antioquia se considera la más contaminada del mundo por mercurio, del que se calcula que entran cada año 17 toneladas procedentes de Estados Unidos, en cuya Bolsa de Nueva York se cotiza cada día el oro procedente de los pueblitos colombianos.