Obsolescencia programada. Lo siento SAMSUNG esta vez no ha colado!!

Obsolescencia programada: reparar una tele por 15 céntimos​

Una televisión que no enciende. Un condensador abombado en la placa. Quince céntimos de recambio. Con esos tres ingredientes vuelve a funcionar una cantidad nada despreciable de aparatos que su fabricante ya daba por amortizados. La obsolescencia programada deja de sonar a teoría conspirativa cuando alguien abre la carcasa y encuentra, con frecuencia, la misma pieza hinchada en el mismo punto del circuito.

El caso que dispara la conversación es un aparato Samsung que se negaba a arrancar y que revivió tras sustituir los condensadores electrolíticos de su fuente de alimentación. Y no es un episodio heroico: fuentes de ordenador, placas base, monitores y teles mueren una y otra vez por el mismo componente. La reparación rara vez supera el precio de un café.

¿Por qué se hinchan los condensadores de las teles Samsung?​

El diagnóstico se repite entre quienes cacharrean: la mayoría de las fuentes de alimentación modernas fallan por los condensadores, que se delatan a simple vista porque están implaos o directamente rajados. Aparatos afectados hay de todo tipo, pero el problema campa a sus anchas en las placas base de los ordenadores. Cuando el equipo se queda parado, se bloquea, el ratón deja de moverse o se reinicia solo, el primer sitio donde mirar es esa fila de cilindros.

En pantallas el rastro es igual de reconocible. Hay modelos concretos, como el monitor LCD Samsung SyncMaster 940NW, con foros y páginas enteras dedicadas a su avería estrella: los condensadores se cascan en poco tiempo y el aparato acaba camino de la basura. La solución coincide siempre: cambiarlos. Absolescencia super programada, resumía uno.

La sospecha de la tolerancia ajustada​

Aquí el debate se divide. Hay quien sostiene que los condensadores antiguos se montaban con más tolerancia y que los actuales se eligen justo por debajo del límite para que revienten antes de tiempo. Es la hipótesis de la pieza diseñada para caducar, difícil de demostrar y fácil de creer cuando la avería se repite con puntualidad de reloj.

Enfrente pesa otro argumento menos conspirativo: no sería mala fe del fabricante, sino una política común a todas las marcas de sustituir piezas enteras en lugar de repararlas. El cambio de modelo de negocio, el del servicio técnico que cobra por cambiar módulos y no por soldar un componente, explicaría buena parte del fenómeno sin necesidad de un plan secreto. Quede como esté, el resultado para el bolsillo es el mismo.

De 4 euros a 300: lo que cuesta reparar frente a tirar​

Los números mandan. Un conector de alimentación DC reventado en un portátil Acer Aspire 5600, comprado años atrás por mil euros, se resolvió con una pieza de 4 euros por internet y la soldadura de un conocido. El equipo sigue funcionando. Un reproductor MP3 resucitó con una batería de 6 euros que, además, duraba el doble que la original.

El contraste llega con la otra vía. A un usuario le cobraron 50 euros por cambiar un único condensador de poliéster de 3,3 uF en una tele de tubo; pese al sablazo, si el aparato da tres años más, la cuenta sigue saliendo a favor. Y en el extremo opuesto, un fallo de HDMI que exigió tres visitas del servicio técnico, la última facturada, rondaba los 300 euros por intervención. Ahí ya no compensa.

Hay corrientes que defienden recuperar la costumbre de reparar y corrientes que recuerdan que, sumando tiempo y mano de obra, el aparato nuevo a veces gana.

Impresoras y cafeteras: el negocio de la pieza y el cartucho​

La obsolescencia no vive solo en la electrónica. Una cafetera Solac cayó pronto y al abrirla apareció el truco: un pistón formado por una pieza de acero y otra de plástico fino. El acero golpeaba el plástico hasta partirlo. Irreparable por diseño. Casos así se repiten en lavadoras de gama baja, donde la avería vuelve a ser la misma familia de condensadores.

Con las impresoras, el modelo es el inverso y se cuenta sin rodeos: al fabricante no le interesa vender impresoras, quiere vender cartuchos. El aparato sale a precio de coste y el negocio está en la cajita de plástico con cuatro gotas de tinta a precio astronómico. Por eso una impresora de 40 euros puede ser un anzuelo perfectamente rentable.

Soldador, polaridad y alta tensión: los avisos de quien sabe​

Meterse a soldar tiene su letra pequeña. Hay que anotar la polaridad del condensador antes de desmontarlo, porque uno invertido estalla y deja la placa pringada. En placas multicapa, calentar de más arruina el circuito: mejor cortar las patillas del componente roto y soldar el nuevo sobre ellas. Y conviene un soldador de potencia suficiente, porque las pistas de masa disipan el calor. Un JBC aguanta años; los modelos baratos se oxidan y duran un suspiro.

El aviso serio es otro. En las televisiones de tubo, aun desenchufadas, los condensadores y la zona de alta tensión pueden soltar un calambrazo serio. Nada de jugar a manitas con eso.

Con recambios cada vez más difíciles de encontrar —hay piezas descatalogadas que ninguna web sirve—, hay quien ve en el sector de la reparación un nicho con futuro. La duda no es si hay negocio, sino cuántos fabricantes están dispuestos a dejar de vender uno nuevo cada vez que un condensador se hincha. ¿Cuánto tarda una marca en vender repuestos como vende televisores?