Siendo la forma más probable de asegurar una moneda, para que funcione un estándar de intercambio de oro se requerirá una estricta disciplina monetaria basada en reglas.
Un estándar de intercambio de oro se compone de los siguientes elementos. Las nuevas emisiones de divisas denominadas por el estado deben cubrirse proporcionalmente con oro físico adicional, y deben ser totalmente intercambiables a opción del público. Al principio, no se requiere que el estado cubra todos los billetes existentes en circulación, pero dependiendo de la situación, tal vez un mínimo de un tercio del problema debería estar cubierto por oro físico desde el principio al establecer una relación de conversión fija. El punto es que el emisor que adquiera oro físico debe cubrir otros asuntos relacionados con las notas.
Los billetes que son "tan buenos como el oro" son un medio práctico de utilizar el oro como medio de cambio. El dinero electrónico, al ser totalmente convertible en billetes de banco, también debe ser convertible en oro.
Un estándar de intercambio de oro también requiere que el estado altere radicalmente el rumbo de su financiamiento inflacionario habitual.La economía, que también se ha acostumbrado a los flujos futuros de dinero aparentemente libre, tendrá que adaptarse a su futura ausencia. En consecuencia, el estado tiene que reducir su carga sobre la economía, de modo que sus actividades se conviertan en una parte mínima del conjunto; cuanto más pequeño, mejor. Debe privatizar las industrias que posee, porque no puede permitirse el lujo de absorber pérdidas y las empresas estatales ineficientes le restan valor al desempeño económico general. Al mismo tiempo, el estado no debe obstaculizar la creación y acumulación de riqueza por parte de productores y ahorradores como el medio para proporcionar inversión en la producción. La política del gobierno debe ser detener todo el socialismo, permitiendo que las organizaciones benéficas cumplan el papel de provisión de bienestar y dejar que los mercados libres tengan rienda suelta.
En términos generales, así fue como se desarrolló la política del gobierno británico después de las guerras napoleónicas hasta la Primera Guerra Mundial, y la prueba de su éxito fue el desarrollo comercial y tecnológico de Gran Bretaña, enteramente debido a los mercados libres. Pero los británicos cometieron un error importante, y eso fue en la Ley de Estatutos del Banco de 1844, que en Inglaterra y Gales permitió la expansión del crédito bancario sin respaldo. Por esta razón, se desarrolló un ciclo de expansión crediticia, puntuado por fuertes contracciones, el auge y la caída que llevaron a una serie de crisis bancarias. Un futuro estándar de intercambio de oro debe abordar este problema, separando la toma de depósitos en una función de custodia y el financiamiento de la inversión en una función de agencia.
Es un error común de los economistas neokeynesianos creer que el oro es un medio inadecuado para financiar el comercio y la inversión modernos, porque, a menudo se alega que carece de una tasa de interés. Dado que las tasas de interés existían en todos los estándares de oro, surge la confusión de asumir que una tasa de interés se adhiere al papel moneda.
Pero si una moneda de papel es totalmente convertible en oro, entonces las tasas de interés son efectivamente para pedir prestado y prestar oro, y no se aplican a la moneda. La mejor medida de lo que pueden ganar los ahorradores al prestar sus ahorros de oro sin riesgo es el rendimiento de la deuda del gobierno, reembolsable en oro y realizable en el mercado en cualquier momento. Esto se ilustra en la Figura 1.
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Poco después de la introducción del soberano del oro en 1817, el rendimiento de la deuda gubernamental sin fecha cayó gradualmente al 2,3% en 1898. Esto reflejó una disminución natural en la preferencia temporal a medida que los mercados libres generaron mayores beneficios y acumularon riqueza para la población británica. Tras los descubrimientos de oro en Sudáfrica, entre principios de la década de 1880 y la Primera Guerra Mundial, las existencias mundiales de oro por encima del suelo se duplicaron, y los efectos inflacionarios llevaron a un aumento de los rendimientos de los Consols gubernamentales al 3,4%.
El estímulo a los inversores para proporcionar capital financiero para la inversión en la industria y la tecnología fue doble. La inversión de una familia en 1824 aumentó en valor debido a la caída a largo plazo en los rendimientos de Consols. Para 1898, invertido en Consols, se habría apreciado en un 65%. Al mismo tiempo, el aumento en el poder adquisitivo de la libra esterlina con respaldo de oro aumentó aproximadamente un 20%. El ahorro y la herencia familiar fueron recompensados.
Es importante destacar que las existencias de oro por encima del suelo han crecido aproximadamente a la tasa de la población mundial, impartiendo una estabilidad a largo plazo a los precios del oro. Por esta razón, a menudo se dice que, medido en oro, el costo de una toga romana no es muy diferente al de un traje de baño moderno. Otros beneficios relacionados con el dinero de los estándares de intercambio de oro y oro en comparación con los de fiat puro también se derivan de esta estabilidad.
Entre los países que usan oro y sustitutos del oro como dinero, a excepción de las diferencias de liquidación a corto plazo cubiertas por la financiación del comercio, solo existieron desequilibrios en la balanza de pagos para ajustar los niveles de precios entre diferentes naciones.Si un país exporta más bienes y servicios de los que importa, importa oro o sustitutos del oro sobre una base neta. La mayor cantidad de oro en ese país tiende a ajustar el nivel general de precios al nivel general de los precios en países que son importadores netos de bienes y servicios, que encuentran que la salida de oro ha hecho que sus precios bajen en consecuencia. Se ha eliminado la capacidad de emitir divisas sin respaldo, por lo que los flujos de balanza de pagos netos se convierten en un puro arbitraje de precios. Esto está de acuerdo con la teoría económica clásica y tiene sus restos hoy en conceptos como la paridad del poder adquisitivo.
En resumen, el oro conserva las cualidades que aseguran que siempre será el producto seleccionado por las personas para actuar como su medio de intercambio. Ofrece estabilidad de precios a largo plazo y es la máxima disciplina fiscal y monetaria para los gobiernos, obligándolos a reducir las ambiciones socialistas, a aceptar la primacía de los mercados libres y a permitir que los individuos activos ganen y acumulen riqueza. Al ser completamente fungible, el oro es el respaldo adecuado para monedas y billetes de banco sustitutos. Es un medio eficiente para proporcionar ahorros con el propósito de inversión de capital. Y la tendencia a que los precios medidos en oro caigan con el tiempo impulsados por la competencia natural y la tecnología garantiza una tasa de interés original baja y estable.
Bitcoin y criptomonedas contables distribuidas similares
Ahora que hemos definido el dinero e identificado por qué la moneda fiduciaria está en un camino acelerado hacia el fracaso, debemos mirar la alternativa muy discutida al oro de las criptomonedas, la más notable de las cuales es bitcoin. Para simplificar, comentaremos solo sobre bitcoin.
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Las características principales de bitcoin son su tasa de emisión limitada y limitada preprogramada, y su libro mayor distribuido, también conocido como blockchain. El primero lo distingue de las monedas fiduciarias, que, como hemos visto, están comenzando su carrera de inflación final, y el segundo asegura que los gobiernos no puedan obtener el control o interferir con él.
Si bien los gobiernos pueden confiscar las ganancias de sus ciudadanos, cerrar los intercambios de criptomonedas y ordenar a sus bancos con licencia que no acepten o hagan pagos en relación con las criptomonedas, aún no lo han hecho. Hasta el momento, cuando las autoridades han intervenido, las razones dadas han sido para abordar el embeleco, real e imaginado, y el supuesto lavado de dinero. Para que los gobiernos cierren las criptomonedas probablemente requerirá la cooperación internacional de todos los gobiernos para negar el derecho a poseer criptomonedas. Un acuerdo sobre estas líneas sería casi imposible de alcanzar y tomaría muchos años de negociación intergubernamental, dada la abusa de los derechos de propiedad involucrados y los precedentes creados. Debido a la escala de tiempo acelerada de la desaparición de las monedas fiduciarias, la intervención de este tipo parece poco probable.
Por lo tanto, Bitcoin sobrevivirá a la intervención del gobierno para convertirse en un posible reemplazo de las monedas fiduciarias. Pero existe el problema práctico de que el intercambio está ampliamente limitado por los usuarios que buscan inversión y especulación, en lugar de ser utilizados como pago por bienes. Esto es por una buena razón: en cualquier transacción, un hombre actuante querrá que toda la subjetividad de los precios se refleje en los bienes que se intercambian y que los valores objetivos se limiten a la moneda.
Actualmente, la volatilidad de bitcoin es extrema, como se muestra en la Figura 2, que compara el precio de bitcoin en onzas de oro con el oro en dólares.
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La volatilidad del oro frente al dólar se aproxima a la volatilidad de cualquier otra moneda, y su tendencia al alza refleja principalmente la disminución del poder adquisitivo del dólar. Incluso con un precio en onzas de oro, la volatilidad de bitcoin ha sido dramática, demasiado dramática para actuar como el valor objetivo en un intercambio de bienes.
A menos que la volatilidad de bitcoin disminuya lo suficiente como para que sea ampliamente aceptada como medio de intercambio, no puede actuar como dinero eficiente en el sentido cataláctico. Además, el sistema blockchain es demasiado engorroso para un medio de intercambio global, actualmente limitado a aproximadamente medio millón de transacciones diarias cuando se requieren billones.
Si bien acepta que las otras características monetarias de bitcoin aún no se han desarrollado, la volatilidad también parece descartar acuerdos entre el prestamista y el prestatario sobre el valor de la preferencia temporal como base para usarlo para la liquidación diferida. Por ahora, Bitcoin parece ser bueno para comprar con el fin de vender a cambio de otra forma de dinero, en lugar de actuar como dinero en sí mismo. Sin lugar a dudas, los propietarios de bitcoin o hodlers, como dice el término de la jerga, los valoran en dólares y piensan tomar ganancias en dólares. Parece que los hodlers están especulando sobre el aumento de bitcoin, en lugar de la caída del dólar, aunque eso cambiará a medida que el público en general comience a deshacerse de sus monedas fiduciarias.
Cuando los hodlers finalmente entiendan esta distinción, en ausencia de dinero fiduciario y el uso de bitcoin para el intercambio diario de bienes, ¿para qué los venderán? Si descartamos las compras de otras criptomonedas, la respuesta solo puede ser dinero metálico, oro o sustitutos de oro debidamente constituidos.
Si bien podemos llamar la atención sobre la falta de características monetarias de una criptomoneda, no significa que podamos descartarlas como simples contadores especulativos. Las circunstancias cambian, y es probable que cuando el público en general finalmente comprenda que las monedas fiduciarias no valen nada, buscará reservas alternativas de riqueza. Los entusiastas de Bitcoin se encuentran entre los primeros en comprender los beneficios de acumular riqueza contra monedas fiduciarias en quiebra. Además, la innovación tecnológica podría proporcionar soluciones a la falta de escalabilidad transaccional de Bitcoin.
Los bancos centrales también están ejecutando proyectos de criptomonedas y blockchain, hasta ahora con poco sentido aparente de dirección más allá de tratar de mantenerse al tanto de los desarrollos. El estado más avanzado parece ser China, que está probando una versión digital del yuan. Pero lejos de tener las características de una criptomoneda, cualquier versión del yuan digitalizada o no es, por el momento al menos, solo una moneda fiduciaria.
En el análisis final, si Bitcoin se convierte en dinero depende de lo que decida el público que realiza la transacción. Pero por ahora, sigue siendo una cobertura del riesgo de moneda fiduciaria, con el potencial de que el precio aumente, no solo reflejando la desaparición del dólar y otras monedas fiduciarias, sino también aumentando por derecho propio. El mercado de bitcoin es potencialmente enorme, mucho más grande que la fuente de cualquier burbuja especulativa en la historia, con miles de millones de personas que poseen teléfonos móviles capaces de adquirirlos.
Observaciones finales
Los inflacionistas, que abarcan todo el establecimiento financiero y sus epígonos, no ven el final de las monedas fiduciarias. Pero un análisis racional y objetivo, junto con evidencia empírica, nos dice que la repentina y rápida escalada de la expansión monetaria, dirigida a garantizar que los activos financieros no fallen, conducirá a la destrucción del dólar como el principal medio de cambio del mundo. Y con la moneda de reserva desaparecida, es muy poco probable que las otras monedas fiduciarias importantes sobrevivan.
Entonces surge la pregunta de qué reemplazará a las monedas fiduciarias. Los intentos del gobierno de extender la vida del dinero fiduciario mediante la emisión de nuevas versiones que imiten a las criptomonedas fracasarán, solo es probable que extiendan la vida del fiat en cuestión de meses, si es que lo hacen. Las criptomonedas existentes, incluso las mejores, no son actualmente reemplazos adecuados debido a su falta de escalabilidad y volatilidad. Además, por ahora, Bitcoin es una reserva exclusiva de inversores y especuladores, que toman una patada en la desaparición del fiat, sin un plan de salida que no sea medir o tomar ganancias en una moneda fiduciaria.
La misma acusación se puede dirigir al oro, que probablemente se usa aún menos en las transacciones de bienes que el bitcoin. Pero el oro tiene la ventaja de un historial de siempre regresando como el dinero de elección pública después de que falla el fiat. Junto con su idoneidad para los asentamientos diferidos, podemos estar seguros de que el oro volverá a ser dinero, mientras que no podemos estar tan seguros del futuro de las criptomonedas.
Esto no quiere decir que las criptomonedas no brinden protección a las personas ya que el fiat falla, solo que una ruta de salida aún no ha evolucionado, aparte de gastarse como dinero. En consecuencia, las criptomonedas pueden retener la inversión o el valor especulativo, pero terminarán midiéndose en oro. Siendo ese el caso, las razones para usar las criptomonedas como un escape del fiat fallido desaparecerán cuando el oro se convierta nuevamente en dinero, junto con un papel futuro para las criptomonedas como medio de intercambio.