¿pagarás por usar whatsaap?

Pagar 0,89 euros al año por WhatsApp o mudarse a LINE gratis​

Ochenta y nueve céntimos al año por enviar mensajes sin límite. Menos que una caña, menos que una decena de SMS sueltos, y aun así el anuncio de que WhatsApp va a cobrar ha abierto un melón que va del cabreo puro al cálculo más frío. La cifra exacta baila según a quién se le pregunte: hay quien ha pagado 78 céntimos, quien ha soltado 86, quien ha dejado 89 y quien ha cerrado la operación en 0,58 euros anuales tras comprar varios años por adelantado y en dólares. El precio, visto de lejos, no parece el problema. El problema es todo lo demás.

Cuánto cuesta mantener WhatsApp y por qué nadie quiere pagarlo​

El argumento que esgrimen quienes defienden pagar es difícil de rebatir: el desarrollo de software no es gratuito, la distribución tampoco, y el mantenimiento de servidores, tráfico y programadores hay que financiarlo de alguna manera. Quien lo defiende recuerda que las operadoras tampoco regalan sus infraestructuras y aun así se paga un precio por minuto de llamada sin pestañear.

Frente a eso, la comparación más repetida es la de los SMS: quien use la aplicación a diario se habría gastado en mensajes tradicionales muchísimo más de lo que cuesta un año entero de servicio. La conclusión de los partidarios de pasar por caja es simple: por el precio de una copa hay una década de mensajería. Y la contraria también: si algo era gratis, ¿por qué deja de serlo?

¿Pago único o suscripción anual? La brecha entre iPhone y Android​

Aquí aparece el primer agravio comparativo serio. En iPhone, el desembolso se hizo una sola vez en la vida. En Android, toca renovarlo cada año. Ese detalle, más que el importe, es el que ha hecho saltar a mucha gente: abonar 0,89 euros cada doce meses cuando en la otra plataforma sale gratis de por vida convierte al cliente de Android en socio de segunda.

La queja no es de tacañería, es de simetría. Si el servicio es el mismo, el trato debería serlo. Y mientras unos calculan cuánto ahorran, otros calculan cuántos años llevan pagando por lo que su vecino de sistema operativo no paga nunca.

Pagar con tarjeta o PayPal: el miedo a dejar los datos bancarios​

Buena parte del rechazo no tiene que ver con el precio, sino con el método. Hay quien no tiene tarjeta ni PayPal y no piensa hacerse ninguna de las dos cosas para abonar una cantidad ridícula, y pide que se habilite el pago por SMS aunque salga al doble. El problema lo veo en la forma de pago, resume una de las posturas más repetidas.

Quienes sí han pagado optan por PayPal antes que por la tarjeta, y varios recomiendan borrar los datos de la cartera digital inmediatamente después de completar la operación, por si alguna aplicación decide cobrar algo de más sin permiso. El temor no es a WhatsApp: es a todo lo que rodea al pago en el móvil.

LINE, Spotbros y Google Talk: las alternativas gratuitas que ya existen​

La amenaza tiene nombre. LINE ofrece mensajes y llamadas de voz sin coste, y se anuncia en televisión, así que más de uno apuesta a que en unos meses adelantará a la aplicación de los mensajes verdes. Spotbros se vende como tecnología española, con chats públicos geolocalizados y cifrado. Google Talk y Skype cubren texto, voz y videoconferencia para círculos más reducidos.

Todos gratis, y todos con su propio modelo de negocio por debajo. Ahí asoma la duda incómoda: ¿cuánto tarda la alternativa gratuita en dejar de serlo? Hay quien sostiene que LINE acabará cobrando igual en cuanto absorba a los usuarios de WhatsApp, porque sostener este tinglado sin cobrar es caro, y que si el producto no se paga es simplemente porque el producto es uno mismo.

El truco de cerrar la cuenta y los pagos que caducan igual​

La picaresca tiene su método. Cerrar la cuenta, desinstalar la aplicación, volver a instalarla y abrir una nueva: un año más sin pagar. Otros presumen de hacer un reinicio de fábrica al teléfono cada vez que salta el aviso, y en terminales antiguos aseguran que nunca han pasado por caja.

El otro extremo son los que pagaron y siguen viendo el mensaje de caducidad. Un caso cuenta que, semanas después de abonar, le volvió a saltar el aviso de que el servicio expiraba en quince días. Otro pagó dos veces por error y acabó con dos años acumulados, hasta 2015, para descubrir después que el servicio se estaba regalando otra vez.

Con este panorama, la pregunta ya no es si merece la pena pagar menos de un euro al año. Es cuánto tiempo aguanta la gente pagando por algo mientras su vecino lo consigue gratis con un truco de dos minutos.