¿Por qué es tan difícil encontrar pareja a partir de los 40?: "En los bares ya no se liga"

Ligar a los 40 ya no pasa por el bar: pasa por la app​

Casi 3.000 personas de entre 40 y 50 años terminaron 2022 solteras, según los datos del INE recogidos en el reportaje que abre esta conversación. En lo que iba de 2023, la cifra sumaba 2.300 más. El diagnóstico del propio texto es contundente: en pleno auge de las aplicaciones, el flirteo con copa en mano se ha convertido en un match virtual. No falta oferta. Falta el sitio donde se cerraba el trato.

Los números no explican por sí solos lo que pasa después de los 40. Lo explican los relatos. Una profesora de baile de 43 años, madre de un chico de 18, resume su caso: seis años de idas y venidas entre Badoo y Tinder hasta encontrar una relación estable. En el camino, más de una cita le soltó que pedir exclusividad era «muy antiguo». Ella lo cuenta sin dramatizar: «una relación cerrada es igual de respetable».

¿Por qué es tan difícil encontrar pareja después de los 40?​

Porque los tres circuitos que hasta entonces hacían de mercado se estrechan a la vez. El ocio nocturno se abandona, el círculo de amigos se empareja o cría hijos, y el trabajo deja de ser un sitio donde conocer a alguien. Cuando los tres caen, solo queda la pantalla.

La descripción se repite con pocas variantes: amigos casados con hijos, cero fiesta, cero discotecas y una vida social reorganizada alrededor de la familia. Hay quien apunta que los conciertos y los festivales de música remember han ocupado ese hueco. Y hay quien admite, sin rodeos, que las redes sociales son «basura y mucha», pero también la única opción de quien no tiene opciones.

La facilidad, sin embargo, no es la misma para todos. Una parte de la conversación sostiene que el desequilibrio es evidente: ellos lo tendrían más difícil para conseguir citas y ellas, más fácil para conseguirlas pero no para retenerlas. La conclusión más repetida —y la más amarga— es que encontrar un rollo es sencillo y encontrar pareja, no.

De Tinder y Badoo al supermercado: dónde se liga a partir de los 40​

Dónde se liga es la pregunta que nadie responde con un mapa. Las plataformas dominan el relato: Tinder y Badoo aparecen una y otra vez, con perfiles que, leídos con calma, buscan casi todos lo mismo, y con páginas más explícitas que funcionan mejor para quien solo quiere un encuentro. El problema, dicen, es que el escaparate impone su propia lógica.

Frente a eso, la ocurrencia. Hay quien bromea con que el nuevo punto de encuentro es el supermercado: carro con sandías y una bandeja de carne, y las clientas del barrio detrás. La imagen es humor, pero señala algo real: cuando los canales formales se secan, cualquiera vale si hay excusa para hablar.

No hay consenso sobre si las aplicaciones sirven para algo serio. Unos defienden que son una herramienta excelente para filtrar aficiones, manías y taras antes del primer café. Otros las acusan de imponer una competencia feroz y de premiar el perfil, no a la persona. El detalle de cómo se afina esa selección, perfil a perfil, es donde el asunto se vuelve más incómodo.

El hándicap de los hijos: menos tiempo y las mismas exigencias​

Tener hijos recorta la agenda y, con ella, las posibilidades. La profesora de baile lo explica sin adornos: su hijo vive siempre con ella y eso hace que quedar no sea tan fácil. Es un freno «totalmente entendible», dice, pero freno al fin y al cabo. El tiempo disponible se convierte en el bien más escaso del mercado.

A eso se suma el equipaje. La reflexión más repetida entre quienes ya han pasado por una relación larga es que a partir de los 40 las heridas pesan: la mochila viene llena de piedras y aguantar el ritmo cuesta. Hay divorciados que, tras dos años separados, descartan volver a la rueda de impresionar y darlo todo para acabar con cuatro polvos mal contados y la mitad del tiempo y del dinero en cosas que no apetecen.

Y están los que nunca llegaron a emparejarse. Un caso de 36 años describe el cuadro: locales colonizados por una generación nueva, aplicaciones imposibles, amigos criando niños y una vida que se parece demasiado a la de un adolescente. Su conclusión, entre irónica y resignada, es que a esas alturas ya no se trata de ligar, sino de aguantar.

La versión incómoda: edad, competencia y mercado de segunda mano​

La parte más áspera del debate sitúa el problema en la edad y en las expectativas. Se argumenta que una parte de las mujeres de 40 aspiran a perfiles que solo habrían estado a su alcance entre los 16 y los 25, y que el desajuste entre lo que se ofrece y lo que se pide explica casi todo. Es una tesis que circula con fuerza, pero que no sale indemne de la réplica.

La contestación llega desde varios frentes. Unos sostienen que el verdadero muro es emocional, no físico: demasiada carga acumulada. Otros recuerdan que la timidez y la inseguridad complicaron siempre las cosas, también antes de los 40, y que presentar el problema como una fatalidad biológica es una forma cómoda de no moverse del sofá. Una tercera línea apunta al diseño de las aplicaciones, que empujan a comparar y a descartar en segundos.

Mientras tanto, el mercado se describe con metáforas de segunda mano: separados, divorciados y quienes no quieren comprometerse confluyendo en la misma rotonda. La cifra del INE respalda que el volumen crece. Lo que no crece al mismo ritmo es la disposición a empezar de cero.

Con el bar convertido en museo y la pantalla como único escenario, queda la pregunta que nadie cierra: ¿es un problema de oferta, de expectativas o de que nadie ha vuelto a aprender a presentarse?