¿Qué ocurriría hoy si tuviéramos contacto con una civilización extraterrestre como proponía Spielberg en Encuentros en la tercera fase?

¿Recibiríamos la mano abierta de Spielberg o el exterminio inmediato?​

En 'Encuentros en la tercera fase' (1977), el extraterrestre baja de la nave y extiende la mano en un gesto de paz. Casi medio siglo después, la pregunta sigue siendo si una civilización avanzada nos trataría así. Los datos disponibles apuntan a dos corrientes opuestas: la optimista cree en la cooperación; la escéptica, en que cualquier contacto supondría nuestro fin.

El gesto de Spielberg frente al bosque oscuro​

La película de Spielberg plantea que una cultura superior tecnológicamente no tiene por qué ser hostil. Sin embargo, una postura extendida entre analistas es la llamada 'hipótesis del bosque oscuro': una civilización que nos contacta nos percibiría como una amenaza para el ecosistema galáctico y nos borraría sin contemplaciones. Argumentan que la ausencia de señales hasta ahora es en sí misma una prueba de que el silencio es la única opción segura.

Los tres escenarios del contacto​

Hay quien divide las posibilidades en tres: una civilización pacífica que nos ayuda a evolucionar; otra pacífica que, ante nuestra belicosidad, acaba aniquilada por nosotros (y nosotros nos quedamos su tecnología); o una civilización tan egoísta como la humana que nos explota como recurso. Ninguno de los tres es especialmente halagüeño para nuestra especie.

El dilema de las naves generacionales​

Un aspecto menos discutido es el de las naves generacionales. Si enviáramos una a Alfa Centauri y encontráramos vida inteligente, no podríamos retroceder ni colonizar. El escenario inverso –que una nave extraterrestre llegue a la Tierra– plantea el mismo problema: ¿para qué vendrían si no es para algo que no nos beneficia? La lógica sugiere que el recurso más valioso para una civilización interestelar sería la información, no el conflicto.

La clave Klaatu Barada Nikto​

En el clásico 'Ultimátum a la Tierra', la frase 'Klaatu Barada Nikto' servía como contraseña para evitar la destrucción. Quizás necesitemos algo similar hoy. Con los recursos actuales del programa SETI y la tecnología de detección de exoplanetas, el contacto podría ser inminente, pero seguimos sin un protocolo consensuado. La imagen de la mano extendida de Spielberg sigue siendo la mejor metáfora de lo que esperamos, aunque los datos indiquen que lo más probable es que nunca ocurra, y si ocurre, no sea tan amable.