Reparación PC diez años, ¿merece la pena?

Un PC del 2001: ampliarlo cuesta más que sustituirlo​

Un ordenador de sobremesa con diez años a la espalda, Windows XP todavía dentro y la sensación de que cada clic tarda una eternidad. Su dueño lo usa para ver fotos, abrir PDF y Word, escuchar música y entrar en la banca online. Nada de juegos. La duda sobre reparar un PC antiguo o jubilarlo se plantea a finales de septiembre de 2016, y quien pregunta se adelanta al diagnóstico: «preguntaría en tienda especializada, pero la respuesta será que no merece la pena y compremos uno nuevo». Apenas le dan uso, así que el objetivo es aguantar otro poco sin gastar.

La primera respuesta que llega es gratuita: abrir la tapa, limpiar el polvo con una brocha y un aspirador a potencia mínima —o aire comprimido— y formatear. Otros añaden una capa de software, pasar antivirus, antimalware y un limpiador tipo CCleaner. Y hay quien desdeña la idea con desparpajo: «esos programas no hacen un pijo en cuanto al rendimiento». Si el equipo va lento, la vía es quitar lastre, no apilar programas encima.

Qué se puede hacer gratis antes de gastar un euro​

La limpieza física tiene su parte de mito y su parte real. Varios veteranos avisan de que desmontar el disipador para renovar la pasta térmica puede ser «el principio del fin» según la maña de cada cual, y de que si el aparato no se apaga por calor, la operación apenas cambia el rendimiento: solo baja el ruido del ventilador y alarga la vida del procesador. Aun así, un equipo con diez años sin abrir suele haber fabricado alfombras de polvo en su interior.

El otro frente es el dinero. Un cálculo recurrente cifra la ampliación en 50 euros por una gráfica, 50 por 8 GB de RAM y 100 por un disco SSD, unos 200 en total. Otra vía, repetida hasta la saciedad, es montar una torre nueva por 240 euros con 4 GB de RAM, un SSD de 128 GB y un Celeron de 36 euros. Gracias al SSD, sentencian, «eso vuela».

Cuánto cuesta ampliar un ordenador antiguo​

El problema asoma al destapar las tripas. Es un micro de 2001: Pentium 4 a 3,06 GHz, caché de 512 KB, bus de 533 MHz y litografía de 130 nanómetros, cuando hoy se fabrica en 14. No admite sistema operativo de 64 bits. No pasa de 2 GB de RAM, y encima es DDR, unas quince veces más lenta que una DDR3. El disco ronda los 40 GB con interfaz IDE, no SATA, y la gráfica va integrada en la placa, que a estas alturas «debe de haberse llevado calentones».

Con ese punto de partida, el SSD de 100 euros se queda en agua de borrajas: la interfaz SATA de primera generación topa en 150 MB/s, así que el disco rápido no tendría por dónde correr. La conclusión más repetida es no invertir ni un euro. Solo la memoria RAM, por 3 o 5 euros, se salva; y aun así hay que retirar un módulo para poner otro.

La alternativa de segunda mano: de 32 a 56 euros​

Cuando ampliar sale más caro que sustituir, el mercado de ocasión se abre paso. Se citan torres por 32, 35 y 56 euros, esta última un Dell Optiplex 745 con dos núcleos a 1,8 GHz, 2 GB de RAM y 160 GB de disco, listo para enchufar. Con gastos de envío, la más ajustada rondaría los 70. Añadirle después un SSD barato de 50 euros, defienden, regala «otros 4 o 5 añitos de ordenador».

Ahí conviven dos corrientes con pocos puntos en común. Una sostiene que un equipo usado por 56 euros es «un regalo» al lado de cualquier ampliación. La opuesta recuerda que muchos llegan con Windows Vista o con licencias dudosas, y que trasladar el problema no es resolverlo. Un tercer grupo, más tajante, opina que tirar el trasto y gastar 200 en uno nuevo es lo único sensato para un uso tan básico.

Windows XP sin soporte o Linux con 128 MB de RAM​

El sistema operativo es el último campo de batalla. Windows XP lleva años sin soporte y algunas webs ni cargan con su navegador; para mover dinero desde el banco, es un riesgo innecesario. La propuesta más repetida para quien no tiene idea de informática es Lubuntu o Xubuntu: una distribución ligera que, según sus defensores, mueve un Pentium II con 128 MB de RAM y cuya instalación se resuelve en tres o cuatro clics. Enfrente, quien exige Windows 7 de 32 bits como mínimo y quien asegura que Windows 10 «resucita auténticas chatarras».

La resistencia no es técnica, es cultural: la costumbre, el programa que solo existe en Windows, el juego que dejó de funcionar. Y la salida pirata —Windows 7 con cracks— arrastra su propia legión de partidarios y detractores. El pulso sigue abierto.

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¿Y si el aparato fuera de 2005 y no de 2001? Ese matiz lo cambia todo, porque un equipo de 2005 ya monta SATA y permite rascar velocidad al almacenamiento. La conversación se atasca justo ahí, en el umbral que nadie fija: unos lo bajan a los tres o cinco euros de una memoria, otros lo suben a los doscientos de un equipo nuevo. La única cifra en la que todos coinciden es la del polvo que esconden los ventiladores.