Retroemulación: Coolbaby RS-97, la sucesora de Dingoo por 40 cholos

Coolbaby RS-97, la consola de 35 euros que, según un forero, no supera a la PSP​

Una consola de bolsillo por menos de 40 euros promete emular Doom 2, Neo Geo y Mega Drive en el tren. El gancho es real. Lo que ninguna ficha de compraventa cuenta es que al menos uno de sus compradores acabó revendiéndola meses después, convencido de que ningún cacharro chino ha superado aún a una PSP de segunda mano. La Coolbaby RS-97 RetroGame llegó al mercado con una escena más activa que la de la Dingoo y, para ese comprador, terminó en Wallapop.

El cacharro monta un procesador Ingenic JK4760 a 600 MHz, casi el doble que los 360 MHz de la Dingoo. Con OpenDingux por encima, la comunidad ha ido añadiendo emuladores y ports de Doom, Doom 2 y Quake. El precio ha bailado según vendedor y campaña: de los 45 dólares iniciales a los 32 euros en promoción, pasando por 38,50 euros para el modelo 2.1 con pantalla mejorada. Hablamos de una consola pensada para el cacharreo, no para colocar en una vitrina.

La trampa de las versiones: 2.0, 2.1 y 3.0​

Aquí empieza el problema. La misma máquina circula con al menos cuatro revisiones de placa, y los emuladores que funcionan en una no arrancan en otra. Un comprador recibió una 3.0 y se encontró sin firmware alternativo disponible; otro pidió expresamente una 2.0 o 2.1 y el vendedor le aseguró que solo tenía la versión 1. El resultado es un ecosistema a medio cocinar, donde la compatibilidad depende del lote que te toque.

La comunidad respondió con parches, pero no siempre a tiempo. El desarrollo se fue apagando en algunos frentes mientras el parque de máquinas se fragmentaba. Para quien quería limitarse a jugar, el firmware de fábrica cumplía; para quien quería trastear, la recompensa era un laberinto. Abrir la consola para ver la versión de la placa era el primer paso de quien se metía a trastear.

El aliciente del cacharreo y la escena​

Lo que engancha de la RS-97 no es solo lo que emula, sino lo fácil que resulta meterle mano. Cambiar la batería es un trámite: son las típicas celdas de Nokia, y una de repuesto ronda los 7-8 euros. La memoria interna también se puede sustituir. Esa accesibilidad alimentó una escena muy activa, con foros técnicos dedicados y una comunidad que fue destripando cada revisión del hardware. Hay anécdotas que retratan el conjunto: el protector de pantalla venía instalado por dentro, así que retirarlo dejaba una esquina arrugada. Detalles que separan un producto pulido de un experimento.

¿Merece la pena una PSP en lugar de una consola china?​

La pregunta planea sobre todo el asunto y la respuesta no es sencilla. Una PSP Slim de segunda mano ronda los 50 euros, y sus emuladores retro van finos. El problema no es el software, es el hardware envejecido: las pantallas de segunda mano suelen tener defectos y las baterías son el punto flaco. Las originales cuestan una pasta; las copias chinas, según el relato de un forero, se agotan en 15 minutos.

Por arriba, la PSVita mejora la pantalla y mueve MAME con más soltura, pero la segunda mano se ha ido por las nubes y depende de tarjetas propietarias y apaños tipo SD2VITA. Todo eso empuja a muchos de vuelta a la PSP. Hay quien resume la sensación: la PSP transmite más por tacto y materiales, y costó 40 euros de los mejores gastados. El problema es que ya no hay PSP de primera mano.

Lo que la RS-97 no mueve: SNES, N64 y PSX​

El catálogo prometido es enorme, pero no todo llega. Neo Geo y Mega Drive se dejan jugar con alguna ralentización; SNES, N64 y PlayStation quedan pendientes de afinar. Aquí aparece el cuello de botella técnico: 600 MHz se quedan cortos para el SNES, de 16 bits, y para la PSX. La conclusión repetida es que si hubieran montado el procesador de 1 GHz de la Revo, la historia sería otra. A estas alturas, un gigahercio no debería ser caro.

La pantalla, en cambio, es el punto fuerte. En la revisión 2.1 el panel Chimei Innolux EJ030NA-01B sube la resolución y satura más el color. La comunidad logró además acceso al procesador de imagen (IPU), lo que abría la puerta a resolver el problema del formato de pantalla. Buenas noticias que llegaron, para muchos, demasiado tarde.

El relevo que viene: Retrogame Plus con chip JK4770​

Mientras la RS-97 se deshilachaba, se anunció una revisión con otro nombre y mejores tripas: el JK4770, más moderno y con potencia comparable a la GCW-Zero. El nuevo modelo añadiría un stick analógico a la izquierda —que en realidad replica la cruceta—, una batería más grande y eliminaría el falso cartucho de GBA para aprovechar el espacio. La promesa vuelve a ser atractiva y el precio, contenido. Si cumple, la escena tendrá por fin una base estable sobre la que construir.

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El balance final es incómodo. El cacharro cuesta 35 euros, se puede desmontar, cambiar la batería y hackear sin miedo, y tiene una pantalla notable. Y aun así, al menos uno de sus compradores lo devolvió al mercado de segunda mano casi sin usarlo. Con ese currículum, cabe preguntarse si el problema no fue la consola, sino la promesa de que la retroemulación barata ya estaba resuelta. ¿Cuántas revisiones más harán falta para que deje de ser un experimento?