Ruido calentador de gas

El ruido del calentador que delataba cal en el serpentín​

Cerrar la llave general, desmontar el grifo de la ducha, limpiar el filtro y dejar correr el agua unos segundos para que la tubería escupiera la porquería. Un mantenimiento de manual, de los que se hacen en cualquier casa un domingo. Y a partir de ahí, el calentador de gas empezó a rugir. El caso lo describe un propietario de un piso con un Cointra Godesia situado a poco más de un metro del grifo más cercano, en la misma planta, que abrió la consulta buscando a alguien que hubiera pasado por lo mismo.

Los síntomas, bien acotados: el ruido aparece con el agua caliente en cualquier punto de la casa, tanto con el quemador encendido como apagado, siempre a partir de cierto caudal. No es gradual —o silencio, o estruendo—, tarda tres o cuatro segundos en arrancar y no se inmuta al girar la rueda del regulador de caudal. Ese último detalle es el que descarta medio diagnóstico de salón: si fuera el quemador o la combustión, manipular el caudal lo alteraría.

Qué se esconde tras un ruido que solo aparece con el agua caliente​

La primera intuición que circuló apuntaba al aire en el circuito: una burbuja atrapada que vibra al pasar el agua y que se purga abriendo una pequeña válvula en la parte superior del aparato, previo desmontaje de la carcasa. Encaja con el relato —se manipula la instalación, entra aire—, pero se queda corta cuando el caudal cae de forma sostenida.

La segunda corriente, más prosaica, señalaba al intercambiador obstruido por la cal. Una pieza que, según un usuario, ronda los 200 euros y que en un calentador de tiro natural de cinco litros acumula años de sarro. El desenlace dio la razón a esta vía: al desconectar la entrada del serpentín se comprobó que el agua llegaba con mucho más caudal del que salía del aparato. El tapón estaba dentro.

Salfumán, riesgo asumido y un final sin técnico​

La solución no la firmó un servicio oficial. El propietario, con malas experiencias previas —cien euros por un diagnóstico y una invitación a comprar otro aparato—, desmontó el calentador y metió una dilución de salfumán en el serpentín para disolver la cal. Funcionó: el equipo volvió a rendir como el primer día. Conviene decirlo claro: manipular un aparato de gas y manejar ácido sin formación es una imprudencia, por mucho que en este caso saliera bien.

El asunto tiene un epílogo que roza el esperpento. Otro afectado, con el agua caliente muerta y ruidos extraños tras una reforma de baño, descubrió que el operario había conectado un latiguillo del agua fría al agua caliente. Cortocircuito de circuitos. El calentador no tenía nada; la instalación, todo.

Revisión, garantía y el debate de fondo​

De fondo queda la pregunta incómoda: ¿cuánto de estos disgustos es mantenimiento y cuánto es un parque de calentadores viejos que nadie revisa? La revisión periódica de gas se limita, en la práctica, a comprobar que la combustión no genere monóxido; no diagnostica un serpentín obstruido. Y el usuario solo llama cuando el grifo deja de escupir agua.

El cálculo completo de lo que cuesta un técnico frente a un aparato nuevo, con sus letras pequeñas, es harina de otro costal. Lo que aquí quedó demostrado es que el oído, a veces, detecta lo que la factura todavía no.