¿Es aconsejable tener calentador de gas para agua caliente? O es mejor eléctrico.

Butano, gas natural o eléctrico: el coste real del agua caliente​

El agua caliente es uno de esos gastos que solo se nota cuando llega la factura. Y la conclusión que se extrae de las cuentas compartidas por quienes han pasado por las tres alternativas es incómoda: el butano gana en coste puro, el gas natural se lleva la palma en comodidad, y el termo eléctrico es una ruina si no se le pone disciplina. La trampa está en las cuotas fijas del gas natural, que, según un desglose que circula en el debate, convierten una factura de 10 euros de consumo real en un recibo de 55.

El planteamiento inicial es el de una vivienda con calefacción central de comunidad. El gas solo se usaría para el calentador. Ahí aparece el primer problema: contratar gas natural implica pagar un mínimo mensual aunque no se consuma nada, más revisiones periódicas. Un caso citado: 40 euros de consumo más 30 de mínimo. Otro: 10 euros de consumo real y 55 de factura final. La pregunta que sobrevuela es si compensa pagar por no usar.

Cuota fija del gas natural: pagar por no consumir​

El desglose de una factura bimensual de gas natural para dos personas trabajadoras que solo lo usan para duchas deja poco margen a la interpretación, según quien lo relata: 10 euros de consumo, 15 de gastos fijos, 20 de servicio de revisiones y el resto impuestos. Total, 55 euros. La conclusión de quien lo sufre es que se trata de un timo en toda regla. Para quien se ausenta quince días, la cuota sigue corriendo. Y para quien vive solo, el mínimo se come cualquier ahorro.

Hay quien sostiene que, aun así, el gas natural compensa si se cocina también con él. Con tres personas en casa, la diferencia frente al butano puede quedar en 2 o 3 euros al mes. El cálculo completo, con consumo de cocina y calentador, da una diferencia que sorprende por lo ajustada. Pero ese margen se estrecha cuando el consumo es bajo o la vivienda pasa temporadas vacía.

Butano: la opción más barata y la más incómoda​

El butano es la opción más económica sin discusión. Una bombona cuesta unos 16 o 17 euros y puede durar entre un mes y 35 o 40 días para tres personas que la usan para ducha y cocina. Una familia que cambió del termo eléctrico al butano pasó de pagar 265 euros de luz en un bimestre a 170, y de 180 a 130 en el siguiente. El ahorro es considerable. El problema no es el precio, es la logística: acarrear la bombona, estar pendiente del butanero, tener espacio para almacenarla. Algunos optan por cambiarla en la gasolinera aprovechando otros recados.

Los calentadores modernos de butano ya no requieren encenderlos a mano. Funcionan con pila y se activan al abrir el grifo. Los de tiro forzado con enchufe no tienen piloto y se apagan al cerrar. La regulación de temperatura es clave: poner la llama al mínimo necesario y afinar con el grifo reduce el gasto energético más de la mitad, según un usuario. En verano, con una llama ridícula, el agua sale caliente de sobra.

Termo eléctrico: comodidad a precio de oro​

El termo eléctrico es cómodo, pero su consumo sin control es brutal. Facturas de 80 a 100 euros al mes son habituales, según un usuario. La solución pasa por programarlo para que cargue en horas valle y se mantenga en punta solo lo imprescindible. Con un programador digital de 10 euros, hay quien ha bajado de 80-100 a 40-50 euros mensuales sin perder confort. La acumulación de cal en la resistencia es un problema real, aunque tiene solución con mantenimiento periódico.

Frente a esto, la aerotermia se presenta como la alternativa eficiente. Un sistema como el Nuos, con bomba de calor, promete amortizarse en tres años: 1.300 euros de coste inicial más 1.300 de uso frente a 200 más 4.900 de un termo convencional. El ahorro estimado a diez años es de 2.500 euros. La pega: requiere unidad exterior y obra, y enfría la estancia donde se instala si no se ventila bien.

---

La decisión depende del consumo real. Para una persona sola que solo usa el agua caliente para ducharse, el butano es imbatible. Para una familia que cocina y se ducha a diario, el gas natural puede compensar si se asume la cuota fija. El termo eléctrico solo tiene sentido con tarifa de discriminación horaria y programación estricta. La predicción, con reservas: si el butano desaparece de algunas zonas, como teme un participante, el gas natural se quedaría con el mercado cautivo y las cuotas fijas podrían subir. Entonces ya no habría debate.