Economía: Sin Inmis no hay Paraíso: La Renta per cápita se hundiría en Ejpaña

Por qué el PIB crece y la renta per cápita no despega​

Un titular de prensa económica lo dejaba plantado hace unos días: sin inmigrantes no hay paraíso. La tesis era que la economía española entrará en declive si no atrae a millones de personas de otros países en la próxima década, y ponía fecha al problema: a partir de 2029 faltarán perfiles cualificados porque caerá la población activa. La respuesta no se hizo esperar. El titular promete hablar de renta per cápita; el cuerpo del texto, en realidad, habla de PIB.

No es un matiz menor, y cualquiera que haya mirado dos gráficos lo sabe. El PIB mide el tamaño del pastel. La renta per cápita mide qué le toca a cada comensal. España lleva veinte años sin mover lo segundo, y sobre esa contradicción se ha montado una discusión que mezcla demografía, salarios y pensiones.

El PIB sube, la renta por habitante no​

La pieza subraya que las comunidades con más población extranjera son las que más crecen, con Baleares arriba y Extremadura abajo en población y en actividad. Otro diario recogía la misma correlación: más llegadas, más PIB. Hasta ahí, correcto.

El salto llega después. Que el PIB nominal crezca no implica que se enriquezca el habitante medio. Si entran más trabajadores y el producto sube menos que la población, el resultado por cabeza cae. Aritmética de primero de carrera, no militancia. La correlación entre población y PIB no dice nada sobre la renta por habitante, y sobre ese malentendido se ha construido buena parte del relato oficial.

El modelo que necesita mano de obra barata​

Turismo, agricultura, construcción y cuidados. Son los sectores que más empleo crean y los que peor pagan. Compiten por precio, no por valor añadido, y para sostener márgenes escuálidos necesitan salarios bajos. Esos salarios solo los acepta quien acaba de llegar y no tiene red de apoyo; el trabajador autóctono, con el alquiler disparado, ni se lo plantea.

El círculo se cierra sobre sí mismo. Un flujo constante de mano de obra dispuesta a casi todo perpetúa el sector de baja productividad y desincentiva la inversión en tecnología. Hay quien lo llama ventaja comparativa; visto desde dentro, se parece más a una trampa. Y mientras exista esa reserva de trabajo barato, la economía de alto valor añadido no termina de arrancar.

Dos décadas sin mover la renta por cabeza​

El diagnóstico más repetido es que la renta per cápita lleva estancada veinte años. Y el desglose de las cifras de crecimiento regional, comparado con el de llegadas de población, deja una secuencia que no cuadra con el optimismo del titular. España ha ido perdiendo posiciones relativas en Europa desde que se abrieron las compuertas a la inmigración no cualificada, sostienen quienes firman ese análisis. Frente a eso, el contraargumento es simple: sin esa población activa, el PIB se habría contraído y el ajuste habría sido peor.

En medio quedan los precios. Sostienen algunos análisis que con cuarenta mil euros al año resulta imposible adquirir una vivienda en muchas zonas del país. La renta media sube; la vida, más.

Las primeras oleadas ya rozan la jubilación​

La demografía no espera. En 1985 llegaron a España unas 20.000 personas extranjeras en todo el año. A principios de los noventa, unas 50.000. Los primeros grandes contingentes se concentran entre 1995 y 2000, después de que ya hubieran llegado bastantes rumanos y marroquíes a finales de los ochenta y principios de los noventa. Hoy, según un cálculo que circula en el debate, se habla de unos diez millones de residentes de origen inmigrante.

Quien llegó entonces con veinte o treinta años tiene ahora cincuenta y sesenta. El canto de un céntimo para que empiecen a jubilarse. Y ahí se abre el segundo tramo del problema: quienes sostienen que la inmigración paga las pensiones solo aciertan mientras las entradas sean jóvenes y los jubilados de ese origen, residuales. Cuando la primera generación que cotizó por bases bajas empiece a gastar en sanidad y pensión, el equilibrio cambia.

¿Se puede controlar la frontera y a qué coste?​

Se argumenta que sí. Las recetas que se manejan son de manual: vigilancia marítima y aérea con medios suficientes, devoluciones expeditivas y acuerdos de retorno con los países de origen y tránsito. El coste presupuestario se presenta como menor que el del sistema actual, y ahí está la parte que nadie detalla.

El coste real sería otro. Un giro así chocaría de frente con Bruselas, y eso no se mide en euros de presupuesto. La discusión se queda, por tanto, en el terreno de los principios: si España puede permitirse el modelo de salarios bajos o si, por el contrario, necesita subir productividad antes de que la demografía le pase por encima.

Lo que el cruce de datos deja es una tensión sin resolver. Atraer población sostiene el PIB y alivia el sistema de pensiones a corto plazo. A la vez, presiona salarios, alquileres y servicios. Se puede crecer con más gente o enriquecerse con la que hay. Elegir las dos cosas a la vez no lo ha conseguido nadie, y aquí el cálculo sigue atascado exactamente en ese punto.