Son las gafas otra de las mayores engañas del siglo?

Gafas de por vida y la teoría de que la miopía se revierte​

¿Se puede revertir la miopía sin pasar por el quirófano? Hay quien sostiene que sí: que la vista se educa y que quien se acostumbra a las gafas nunca vuelve a ver bien. La idea circula desde hace casi un siglo y quienes la defienden apuntan a un culpable concreto: el negocio óptico. La miopía sería reversible y su solución, según esta tesis, «el secreto mejor guardado por intereses espurios». El dato que esgrimen: más del 50% de los operados de cirugía refractiva vuelven a necesitar gafas al poco tiempo, porque la causa que provocó la miopía sigue ahí y un láser no la corrige.

El planteamiento ataca a la vez a ópticas y clínicas. Y reabre un debate de hace un siglo que nunca se cerró del todo.

La vieja guerra entre Bates y Helmholtz​

La controversia no es nueva. En 1855, Hermann von Helmholtz fijó que la acomodación del ojo depende solo del músculo ciliar. En los años veinte del siglo pasado, el oftalmólogo William Bates lo refutó tras analizar miles de ojos: para él, los músculos extraoculares también participaban en el enfoque, y lo probaba el hecho de que personas sin cristalino pudieran enfocar. Bates fue expulsado del colegio de médicos y sus métodos, prohibidos en las escuelas de Estados Unidos. En el juicio celebrado en Nueva York, uno de los testigos a favor del método de Bates fue el escritor Aldous Huxley, que dijo haber recuperado buena parte de la vista tras quedarse casi ciego.

La referencia contemporánea que maneja esta corriente es Meir Schneider, que legalmente era ciego, aprendió braille de niño y hoy tiene licencia de conducir en California; su caso, según este relato, partía de seis dioptrías. El método se resume en terapia visual, relajación, adaptación a distintas distancias y luz natural: reaprender a ver.

¿Por qué sube la miopía si la causa sigue ahí?​

El argumento más repetido es que no toda miopía es congénita, sino una adaptación del ojo al trabajo de cerca. Hay quien apunta a un incremento del 50% en una generación y a la diferencia entre medio urbano y rural: en el campo se tiende a alargar la distancia de enfoque, mientras en la ciudad se vive pegado a pantallas y libros. Habría, según esta lectura, una miopía funcional reversible —la provocada por malos hábitos visuales— y otra que no lo es.

Los experimentos citados con gallinas, a las que se indujo miopía con lentes, sirven de munición a los partidarios de que el entorno visual moldea el ojo. En contra pesan los testimonios de quienes arrastran miopía magna desde niños: a los dos años ya tenía 4,5 dioptrías y a los 17 iba por 10, cuenta un caso que acabó operándose y que no volvería a pasar por el quirófano.

Lo que cuentan los que pasaron por el quirófano​

Los relatos de operados van en todas direcciones. Uno asegura que la operación le cambió la vida; otro relata un progresivo desencanto. Hubo quien, con miopía magna desde niño, se operó con LASIK, pasó 20 años sin gafas y, al llegar al medio siglo, vio volver la miopía con 3,5 dioptrías y da por hecho que irá a más. La advertencia recurrente es que la cirugía no elimina el problema de fondo: quien tenía siete dioptrías en el globo ocular sigue teniéndolas después de que le tallen la córnea, según esta tesis.

Frente a esto, los partidarios de la cirugía replican que, con muchas dioptrías, la solución no es el láser sino la lente intraocular, que, según sostienen, resulta reversible.

El margen oculto del negocio óptico​

Ahí el asunto se vuelve económico. Se denuncia que las ópticas se aseguran clientes de por vida con gafas cada vez más caras y de más graduación, con precios muy por encima del coste real: cristales que, según se dice, se cobran a 200 euros cuando su coste puede rondar los cinco. La compra online, en tiendas tipo Zenni, entra en la conversación con precios muy inferiores a la óptica tradicional, aunque con la advertencia de los gastos de aduana en algunos pedidos.

Otra vía de negocio que aparece es la ortokeratología. Una óptica ofreció a un forero unas lentes rígidas nocturnas, que se llevan durmiendo para forzar la curvatura de la córnea, presentadas con un 65% de éxito declarado y un precio de unos 400 euros según su relato. La letra pequeña: el efecto dura unas 24 horas y exige usarlas todas las noches.

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El punto donde el análisis se atasca​

Los defensores sostienen que el ojo es hasta cierto punto entrenable. La grieta aparece al preguntar cuánto. Los testimonios de reversión van de -2,75 a -0,25 dioptrías en un caso y de la ceguera legal a conducir en otro; los escépticos replican que la presbicia, el astigmatismo y la miopía magna siguen sin respuesta clara. Y mientras se discute si la miopía se revierte con ejercicios o con láser, queda flotando la sospecha de fondo: el que ve sigue pagando. Dónde acaba la terapia y empieza el deseo de creer es justo lo que nadie cierra.