Sorpresa entre los argentinos por la caída de precios de algunos productos

La inflación argentina corre al 160,9% y la carne ya se rebaja un 25%​

En una carnicería argentina el cartel del vacuno cambió dos veces en pocas semanas. Primero subió hasta un 50% con la Navidad encima. Después, cuando los clientes empezaron a mirar el precio y dar media vuelta, el mostrador aplicó rebajas del 20% y del 25%. No es una campaña comercial: es la ley de la oferta y la demanda empezando a funcionar en un país que llevaba años sin verla operar.

El telón de fondo no invita al optimismo. El índice general de precios subió un 12,8% mensual y un 160,9% interanual, y la subida acumulada del año se situó en el 148,2%. Con esa foto, que algunos productos concretos bajen de precio suena a contradicción. Y sin embargo, ocurre.

¿Qué productos están bajando de precio en Argentina?​

Una lista de precios hortícolas difundida en redes recoge el tomate de 900 a 400 pesos, la papa de 900 a 600, la cebolla de 550 a 450 y el zapallito de 700 a 580. La zanahoria, según ese mismo recuento, pasó de 1.200 a 100. Son cifras sin verificar producto a producto, pero apuntan en la misma dirección que lo que reporta el sector: más oferta y menos demanda.

En el caso de la patata el argumento es de manual: aumentó la oferta y el precio cedió. En el de los dulces y las sidras, el factor es la estacionalidad. Pasadas las fiestas, el comercio necesita dar salida al stock acumulado y ajusta a la baja.

A eso se suma la competencia. La Red Súper Argentinos lanzó el 27 de diciembre descuentos del 20% en una cesta básica de 20 productos durante dos meses para empujar las ventas. Cuando varias cadenas compiten por el mismo bolsillo encogido, el precio deja de ser un número fijo y se convierte en una variable.

¿Por qué bajan los precios si la inflación sigue disparada?​

Porque el mercado empieza a fijar lo que antes fijaba un decreto. La eliminación de precios establecidos artificialmente, junto con la liberalización de mercados y la reducción o suspensión de subsidios en distintos bienes y servicios, ha permitido que por primera vez en años empiece a regir la oferta y la demanda. Muchos precios suben por la devaluación derivada de los excesos monetarios. Otros bajan por el aumento de la oferta o la caída de la demanda.

La segunda pata es el consumo. Retrocedió un 6,9% mensual y un 4,1% interanual, según la Cámara Argentina de Comercio y Servicios. El economista jefe de la patronal sostiene que el consumo se comportará «de manera muy errática» mientras se libera la economía, con volatilidad de precios a medida que la demanda se ajusta. Su diagnóstico: no es raro ver aumentos fuertes que luego van parcialmente para atrás, porque el consumidor deja de comprar lo que considera caro para no validar ese precio.

La traducción práctica es que el ciudadano ha descubierto el arma más vieja del mundo: no pagar. Y el comerciante ha descubierto la respuesta más vieja del mundo: bajar hasta que alguien compre.

El kilo de carne a 20.000 pesos: cuánto es en euros​

La patronal cárnica lo resume sin adornos: el mostrador subió antes de Navidad y bajó después porque la gente se resistió a pagar esos valores. Viene un año de poca demanda, con bolsillos ajustados, y eso va a estancar el consumo en lo que le quede al ciudadano.

El lío empieza al convertir. Un precio de 20.000 pesos por kilo se leyó primero como 2 euros —faltaba un cero— y después como 22. Con el dólar libre a 1.200 pesos, son unos 16 euros. La discusión de fondo es cuál de los dos tipos de cambio se usa: el oficial no es más que un invento contable, mientras el libre es el que marca lo que cuesta de verdad producir y comprar.

Para calibrar, un ojo de bife entero se vendía a poco más de 9 euros el kilo con la inflación de los dos últimos meses ya incorporada. Hace unos meses, ese mismo corte se compraba por 4 o 5 euros. La carne argentina se ha encarecido en euros y, aun así, sigue siendo un producto que en muchas mesas locales se ha vuelto inalcanzable.

Lo que sigue subiendo: impuestos, combustibles y colegios​

El Gobierno no ha tocado ni un solo precio: ha liberado al mercado para que los fije. El problema es que los actores con capacidad de ajustar se han ido derechos a valores de equilibrio en unas semanas, mientras los salarios siguen anclados en la etapa anterior.

• Impuestos municipales y provinciales: aumentos de hasta el 200%
• Alimentos y bebidas: entre el 100%, el 150% y hasta el 200%
• Colegios privados, obras sociales y servicios: 100%
• Combustibles: 120%

Quedan pendientes los servicios cuyo precio depende del Gobierno —transporte público, electricidad, gas y agua—, lo que anticipa otra ronda de ajustes. La foto completa no es la de una cesta que baja, sino la de una cesta donde unas cosas se abaratan y muchas otras pegan un salto del que el salario no se recupera.

Libre mercado o ajuste recesivo: el debate de fondo​

Aquí se abre la grieta. Una corriente sostiene que lo que ocurre es la corrección natural de precios que llevaban años distorsionados por controles y subsidios, y que la volatilidad es el ruido normal de una economía que vuelve a tener precios relativos. La corriente opuesta replica que se ha aplicado un ajuste recesivo en lugar de uno expansivo, y que eso profundiza el daño social en vez de corregirlo.

En medio aparece el asunto que nadie discute: la mitad de la población depende de un plan social, es decir, está subsidiada de forma directa. Y el producto estrella del país, la carne, se ha vendido durante años con precios internos fijados o con obligación de abastecer el mercado local, lo que machaca la exportación y termina atando al país a la pobreza.

El diagnóstico más incómodo es el que señala que con tantos precios intervenidos durante tanto tiempo no hay forma de saber cuál es el precio real de nada. Sin esa referencia, cualquier rebaja es tan difícil de interpretar como cualquier subida.

Ecuador, la dolarización y la advertencia que llega de fuera​

El debate argentino mira de reojo a Ecuador, el país que ya dolarizó su economía y que el presidente Milei ha puesto como referencia. Los críticos de esa vía sostienen que la dolarización facilita el blanqueo de capitales y alimenta el crecimiento de bandas delictivas y la violencia derivada. Hay quien va más lejos y describe Ecuador como un Estado fallido, atribuyéndolo a la gestión de sus últimos presidentes, vinculados —se afirma— a una red internacional de think tanks liberales.

Son afirmaciones que circulan sin prueba concluyente y que conviene leer con pinzas. Lo relevante para Argentina no es el caso ecuatoriano en sí, sino el aviso: cambiar el régimen monetario no arregla por sí solo la seguridad ni la pobreza.

El cierre lo pone el dato que descoloca. Con la carne bajando un 25% y el tomate a menos de la mitad, la foto del país sigue siendo la de una mayoría que no llega a fin de mes, con la mitad de la población cobrando un plan social y, según los testimonios que se repiten, seis de cada diez niños sin poder comer. El mercado también funciona para eso.