¿soy yo o ya no dejan cruzar tranquilo en los pasos de cebra?

Cruzar la calle se ha vuelto un deporte de riesgo​

Hay una escena que se repite en cualquier ciudad española y que resume un cambio de época: el peatón pone un pie en el paso de cebra, el coche más cercano no levanta el pie del acelerador, y el que cruza calcula en milisegundos si le da tiempo o si tiene que echar a correr. La norma dice que el vehículo debe ceder el paso. La práctica dice otra cosa. Un hilo abierto en el subforo de Actualidad ha servido para que decenas de conductores y viandantes pongan sobre la mesa un fenómeno que muchos intuían pero pocos verbalizaban: la prioridad peatonal se ha convertido, en la práctica, en una sugerencia.

El diagnóstico que más se repite no es el del conductor distraído con el móvil, aunque también aparece. Es el del conductor que ve al peatón y decide no frenar. «El que viene mientras estás cruzando y ni toca el freno», resume el mensaje que abre el asunto. Y a partir de ahí, un catálogo de variantes: el que acelera para que el peatón se achante, el que arrima el morro del coche invadiendo el paso para meter prisa, el que pasa de largo mirando la pantalla y, ya en el extremo, el que toca el claxon como si el peatón estuviera usurpando un carril de su propiedad.

Qué dice la norma y qué pasa en la calle​

La obligación legal es clara: el conductor debe ceder el paso a quien ya está cruzando o está a punto de hacerlo. Varios intervinientes lo recuerdan con la letra pequeña del reglamento en la mano. «Si hay alguien en las inmediaciones de un paso cebra y lo sobrepasas, suspendes el carnet», sentencia uno de los mensajes más contundentes del hilo. La propuesta que lanza a continuación —grabar al infractor y denunciar— conecta con una práctica que ya existe en otros países y que otro participante rescata: en Rusia hay ciudadanos que se organizan para pegar adhesivos en los parabrisas de los coches cuyos conductores no respetan al peatón.

El problema, señalan otros, es que la propia norma admite matices que en la práctica se usan como coartada. Ceder el paso no equivale a detenerse necesariamente, y ese resquicio se interpreta a menudo como permiso para pasar rozando. «Nadie espera a que nadie circule por el carril derecho de la autopista para incorporarse», argumenta un participante para defender que basta con no obligar al peatón a cambiar de ritmo. El resultado, sin embargo, es que el viandante nunca sabe si el coche que se acerca va a frenar o va a seguir. Y esa incertidumbre, multiplicada por cada cruce, es lo que convierte un gesto cotidiano en una pequeña lotería.

El perfil del que no frena: teorías cruzadas​

Cuando el asunto pasa de la anécdota al análisis, las explicaciones se multiplican y ninguna convence del todo. Hay quien apunta al cambio automático como factor psicológico: con una caja manual, frenar y poner punto muerto era un gesto instintivo; con un automático o un eléctrico, pisar el freno «cuesta» más y el conductor tiende a minimizar las paradas. Otros señalan a los conductores veteranos que llevan décadas sin pisar una autoescuela y siguen anclados en una época con diez veces menos tráfico. Y una tercera línea, la más repetida en el hilo, apunta a un cambio cultural: la sensación de que cada cual tiene más derechos que obligaciones.

«Una sociedad del ego donde todos se creen especiales con muchos derechos y sin ninguna obligación», resume un mensaje que se ha llevado un buen número de valoraciones. La descripción que hace a continuación no se limita al conductor: también incluye al peatón que cruza leyendo el móvil, a la pareja que ocupa toda la acera, al dueño que pasea al perro suelto y al ciclista que reclama derechos en el arcén pero se salta los semáforos. La conclusión es incómoda: el problema del paso de cebra no sería un problema de conductores, sino de convivencia en el espacio público.

Hay una corriente que atribuye el fenómeno a la incorporación de nuevos conductores formados con estándares más laxos, y otra que lo achaca a la edad. Ninguna de las dos se sostiene con datos en el hilo, y conviene tratarlas como lo que son: hipótesis de barra de bar. Lo que sí aparece con insistencia es la sensación de que el carnet se ha devaluado. «El carnet ya lo traen puesto», ironiza un participante. «Lo sacaron en su pueblo un día que fue por allí un funcionario de tráfico y les hizo dar dos vueltas a un cono».

El peatón también tiene su parte​

No todo el hilo va contra el conductor. Varios mensajes ponen el foco en el comportamiento peatonal, y uno de los más celebrados describe una escena que cualquiera reconoce: el viandante que se queda clavado frente al paso mientras el coche se acerca a treinta por hora, sin decidirse a cruzar ni a apartarse, obligando al conductor a reducir la marcha y a adivinar si va a pasar o está «contando gamusinos». El desenlace, dice, depende de la paciencia del que conduce.

La queja tiene su lógica: el paso de cebra funciona como un contrato no escrito en el que ambas partes tienen que leer la intención de la otra. Cuando una de las dos no la comunica, el sistema se atasca. Y ahí aparece otra figura que varios describen con resignación: el peatón que, tras cederle el paso el coche, no cruza, hace gestos al conductor para que siga, y cuando este arranca, cruza por detrás. «Casi me cuesta un accidente», relata uno de los mensajes más largos del hilo, que rememora el episodio veinte años después.

¿Por qué el paso de cebra se ha convertido en una lotería?​

Porque la norma existe pero su cumplimiento se ha vuelto discrecional. La prioridad peatonal está escrita en el reglamento, pero su aplicación depende de la voluntad de cada conductor y de la capacidad del peatón para imponerla. Los mensajes que proponen soluciones coinciden en dos vías: la sanción efectiva —grabar, denunciar, retirar puntos— y el rediseño urbano. Los badenes se multiplican, dice un participante, precisamente porque «la peña va a toda hostia y se la pela hasta los pasos de cebra». El resultado es una ciudad llena de resaltos que obligan a subir y bajar como en un toro mecánico, un parche que trata el síntoma sin tocar la causa.

Hay quien recuerda que el problema no es nuevo y que la sensación de deterioro puede ser generacional: cada época cree que la siguiente conduce peor. Pero también hay quien aporta un dato que invita a la reflexión: quien conduce con cuidado, sin partes ni multas y con los quince puntos intactos, no recibe ningún premio por ello. El sistema penaliza el error y no recompensa la prudencia. Con esa estructura de incentivos, que el paso de cebra sea una lotería no debería sorprender a nadie.

¿Y si el problema no fuera el conductor, sino que hemos dejado de mirarnos a los ojos en la calle?