The Economist y la élite económica, nos avisa de las 4 criptos que van a petarlo en 2022. Y te vas a llevar alguna sorpresa...

Las cuatro criptos de The Economist: oro, plata y dos promesas​

La portada de The Economist no predice el futuro: lo selecciona. Y en esta ocasión ha seleccionado cuatro criptomonedas para 2022 —Bitcoin, Ethereum, Litecoin y Cardano— con una jerarquía visual que muchos leyeron como un veredicto. Dos eran evidentes para cualquiera con un mínimo de recorrido en el sector. Las otras dos, sobre todo una, han abierto un debate que va del análisis gráfico a la arqueología etimológica.

Lo primero que salta a la vista no es el quién, sino el dónde. Los logos están repartidos alrededor de un círculo y su posición, sostienen no pocas lecturas, no es casual: Bitcoin y Ethereum a un lado, Litecoin y Cardano al otro. En el imaginario cripto esa simetría tiene nombre.

Qué se ve en la portada y dónde está cada logo​

La descripción más repetida sitúa el logo de Ethereum junto a un molino y el de Cardano al lado del otro. Bitcoin y Litecoin aparecen más centrados, con las agujas y las aspas repartidas por ambos hemisferios. Hay quien distingue los logos de las dos y las ocho en punto, y quien admite que, a simple vista, el resto eran manchas sin sentido hasta que alguien las amplió.

De ahí sale una lectura geométrica muy querida en los mentideros cripto: el eje izquierdo serían las ganadoras y el derecho las perdedoras. En el sector de Ethereum se aprecia un gráfico ascendente; en el de Cardano, una bomba cayendo. Junto a Bitcoin las jeringuillas apuntan hacia arriba; junto a Litecoin, hacia abajo. Si eso es un mensaje o un decorado con demasiada imaginación encima es, exactamente, lo que nadie logra cerrar.

Otra pieza encaja con esa hipótesis. La portada parece simétrica, y hay quien sospecha que doblándola por la mitad aparecería más información. Nadie lo ha comprobado.

Litecoin, la sorpresa que sube un 16%​

Aquí está el nombre que descoloca. Litecoin no es la cripto que uno espera ver destacada en 2022, y sin embargo, según un participante, era la cuarta que más crecía entre las 100 primeras, con más de un 16% de subida. No está mal para un viejo rockero.

La explicación que circula es de manual. Litecoin funciona como oscilador frente a Bitcoin: se deprecia en los mercados bajistas y multiplica por diez en las fases de euforia. Si el mercado entraba en la última fase eufórica del ciclo, la profecía se autocumple sola. También hay quien recuerda que el papel de Litecoin está escrito desde 2012: Bitcoin es el oro y Litecoin la plata, reserva de valor frente a dinero del día a día. Eso, claro, solo lo sostienen quienes llevan desde entonces en esto y no se han bajado.

En contra pesa lo obvio: para buena parte del sector, Litecoin es el hermano pequeño de Bitcoin y no debería destacar ni para bien ni para mal.

Cardano, la promesa que se quedó en humo​

El otro nombre inesperado es Cardano. La comparación que mejor ha funcionado es la de hermanos menores: Cardano es a Ethereum lo que Litecoin a Bitcoin. Una blockchain que prometía mejorar a la anterior aumentando su escalabilidad y que se ha quedado rezagada, usada sobre todo por sus comisiones bajas, mientras todo el mundo quiere estar en el hermano mayor.

De ahí que la palabra más repetida sea humo. El argumento tiene su lógica: si la portada quiere decir algo, dice que Cardano y Litecoin son los satélites que acompañan a los dos grandes, no sus sustitutos.

Hay quien añade nombres que faltan. Se echa de menos IOTA en el centro y aparece VeChain, que un participante presenta como una de las dos criptomonedas aprobadas por el gobierno chino. También se especula con Ripple y el sistema SWIFT a cuenta de las aspas repartidas por los hemisferios. Y, cómo no, falta el perro: nadie ve rastro de Shiba Inu en la portada.

Del reloj de Alicia al mensaje «Upside down»​

Si la portada guarda un mensaje, una parte del análisis sostiene que hay que leerla junto a las anteriores. Dos referencias se repiten. Una es la esfera de reloj que marca los tiempos, emparentada con la portada sobre las finanzas descentralizadas. Otra es el mensaje Upside down, ese gusto por el mundo del revés que ya apareció asociado a un desplome histórico de la demanda de petróleo. ¿Reemplazo de Estados Unidos por China? Nadie lo firma con datos.

Fuera del gráfico, la conversación derivó por donde derivan siempre estas cosas: la etimología de petar. Unos lo remontan al latín y a un texto del siglo XVI; otros recuerdan que en la calle no se usó hasta que lo pusieron de moda los titulares, con aquel «Lo vamos a petar» de agosto de 2015. El repaso sirvió, de paso, para confirmar que la palabra no viene del catalán.

Sobre el fondo geopolítico, las lecturas son las de siempre: la represión en Rusia, la deuda china, la inflación estadounidense y el papel de Vladimir Putin como explicación universal de casi todo. Incluso el giro hacia la energía nuclear se lee como un cambio de narrativa, no como una consecuencia de la portada.

Qué se puede esperar realmente​

La conclusión que más consenso reúne es la menos emocionante: de las cuatro, solo Bitcoin parece tener recorrido a largo plazo, y no en 2022 sino en cualquier año que se elija. Ethereum tiene su caso propio; Litecoin y Cardano, en cambio, se consideran monedas amortizadas, con una razón de ser cada vez más discutible.

Conviene además tener presente lo más sensato que se ha dicho en todo el asunto: cuando te dicen que una cripto va a petarlo, vende. Y otra máxima que ha envejecido bien: el limpiabotas que no vendió tiene más patrimonio que los que le dijeron que vendiera a él.

Así que sí, la portada es un aviso. Solo que probablemente avisa de lo contrario de lo que parece: de que alguien con poder para fijar el relato ya ha mirado hacia otro lado. Si esas cuatro se comportan como se espera, más de uno tendrá que reescribir su tesis. Si no, la portada pasará al archivo de las casualidades. Con esta gente, ninguna de las dos cosas sorprende.