Vender "Hot Dogs"

Hot dogs callejeros: el negocio que España no deja montar​

En plena resaca de la crisis, con el paro disparado y los ayuntamientos estrangulados, la idea de montar un carrito de perritos calientes en una plaza concurrida reaparece cada cierto tiempo. El atractivo es evidente: un carrito básico cuesta menos de 3.000 euros y el cine estadounidense lleva décadas haciendo publicidad gratuita del invento. Sin embargo, en España la venta ambulante de comida choca con un muro de licencias municipales, inspecciones sanitarias y una cultura que prefiere el menú sentado a la barra. La pregunta no es si el negocio funcionaría, sino por qué sigue siendo casi imposible.

El coste de entrada: menos de 3.000 euros por un carrito​

La inversión inicial no es el problema. Un carrito de hot dogs importado de Estados Unidos se puede conseguir por menos de 3.000 euros, según los precios que manejan los propios vendedores de estos equipos. Incluso hay quien calcula que con una furgoneta adaptada y un poco de maña se puede empezar por cifras similares. El atractivo es que el producto tiene un coste de materia prima ridículo: pan, salchicha y salsas. Según un cálculo que circula en el foro, en 1992, en una cadena de tiendas de conveniencia, el coste del panecillo y la salchicha no llegaba a las 10 pesetas y se vendía a casi 200 junto con un refresco. Ese margen explica por qué en Nueva York hay quien paga 15.000 dólares al mes por una licencia en Wall Street, según un participante.

El muro burocrático: licencias, sanidad y ayuntamientos​

El primer obstáculo es legal. La venta ambulante está prohibida con carácter general en la mayoría de los municipios españoles, y los ayuntamientos solo la permiten en ferias, mercadillos o eventos puntuales. Para operar en la vía pública se necesita una licencia municipal que rara vez se concede para puestos fijos en calles transitadas. A eso se suma la exigencia sanitaria: carnet de manipulador de alimentos, inspección del puesto con obligación de tener agua corriente y fregadero, y homologación del carrito. Varios participantes señalan que, con esos requisitos, sale más barato montar una furgoneta-cocina y aparcar en suelo privado, como hacen los food trucks, que intentar legalizar un carrito en la calle.

La cultura del menú sentado frente al perrito callejero​

Hay un factor que no aparece en ninguna ordenanza: la costumbre. En España, comer por la calle mientras se camina no está bien visto. Un simple sándwich o un trozo de pizza en el centro de una ciudad atrae miradas de desaprobación, sobre todo si uno va bien vestido. El español medio dispone de dos horas para comer y prefiere sentarse a un menú con mantel, tapa y televisión. En Nueva York o Londres, con apenas 30 minutos para el almuerzo, la gente se lanza a la calle y come de pie. Esa diferencia de hábitos explica por qué los puestos ambulantes triunfan en unas ciudades y no en otras.

Dónde sí funcionan: ferias, zonas de marcha y casos aislados​

No todo es prohibición. En Málaga hay puestos de patatas rellenas; en Santander, una furgoneta de perritos lleva más de 40 años funcionando; en Bilbao, una empresa ofrece servicios de carrito de salchichas para eventos por menos de 3.000 euros por salida. En Madrid, algunos emprendedores han barajado probar suerte en zonas de marcha como Huertas o Malasaña, donde la madrugada multiplica el hambre. El cálculo es sencillo: en esas horas, un puesto de perritos puede dar para vivir holgadamente, según un participante. Pero el negocio sigue siendo marginal y depende de permisos especiales o de la tolerancia municipal.

El futuro: más necesidad, más venta ambulante​

La presión económica puede cambiar las cosas. Con la reforma laboral y los recortes, algunos anticipan que la venta ambulante crecerá por necesidad, como ocurre en Ciudad de México, donde miles de puestos ocupan las calles. Los ayuntamientos, faltos de liquidez, podrían verse obligados a regularizar y cobrar licencias. Otros creen que el negocio no despegará hasta que cambien los hábitos de consumo y los horarios laborales. De momento, el carrito de hot dogs sigue siendo una idea que funciona mejor en la pantalla que en la acera.

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[CITA]«En USA los que venden salchichas en carros son personas cercanas a la marginación social, con problemas de alcoholismo etc.»[/CITA]

[CITA]«En España, con 2 horas para el papeo y el porqueyolovalguismo extremo, eso de comer rápido y en la calle es de pobres.»[/CITA]

[CITA]«En Nueva York conocí a un tipo que se pilló una licencia para poner un puesto justo en la calle de Wall Street. Ganaba $15000 al mes trabajando menos de 6 horas de lunes a viernes.»[/CITA]