Ya hay más de 2200 casos en España. A este ritmo en 15 días medio millon

España pasa de 76 a más de 2.200 contagios en dos semanas​

España llegó a los 2.200 casos de coronavirus sin haber aplicado ninguna medida de contención de calado. La serie arrancó con 76 positivos, 15 de ellos en Madrid, y desembocó en más de 2.200 dos semanas después, sin que entre medias se anunciara la suspensión de un solo evento multitudinario. La progresión, de un 50% diario en los primeros tramos, se aceleró al final: de 1.000 infectados se pasó a 1.622, a 1.648 y a 1.674 en cuestión de horas. El país entró en el top ten mundial y la pregunta dejó de ser si había epidemia para convertirse en cuánto se había tardado en reconocerlo.

De 76 a 2.200 casos: el reparto por comunidades​

El primer recuento detallado, con 120 casos activos, dejó el mapa así: 32 en Madrid, 15 en la Comunidad Valenciana, 15 en Cataluña, 12 en Andalucía, 12 en País Vasco, 10 en Cantabria, 7 en Castilla y León, 6 en Canarias, 6 en Extremadura, 4 en Castilla-La Mancha y un caso en Navarra, Baleares y Asturias. La Rioja estudiaba poner en cuarentena un barrio afectado por varios contagios y ya había un positivo en un colegio de Madrid.

A partir de ahí la cifra perdió estructura y se convirtió en una cuenta atrás. 1.000 infectados sin medidas. 1.622, corregidos a 1.648 en una cadena de televisión y a 1.674 al día siguiente. Y luego los 2.200. En Madrid había más casos que en todo Estados Unidos, un dato que resume mejor que cualquier gráfico el tramo final de la escalada.

¿Por qué las cifras oficiales se quedaron por debajo de la realidad?​

Porque se dejó de hacer la prueba diagnóstica a buena parte de los sospechosos. El criterio exigía un vínculo acreditado con China o Milán para acceder al test; fuera de ahí, el protocolo se reducía a paracetamol, aislamiento y a casa. El caso que más circuló: un varón de 33 años, dos semanas con 39,5 de fiebre y neumonía, dos visitas a urgencias y ninguna prueba, porque no había viajado a ninguna de las zonas señaladas.

El efecto secundario es el que más inquietaba a quien seguía los datos: menos test equivale a menos positivos, y menos positivos equivalen a una curva que aparenta mejorar sin que haya cambiado nada. Es un win win de libro, resume un análisis del momento: se ahorra en pruebas y la epidemia mejora sola. La trampa es que sin diagnóstico no hay aislamiento, y sin aislamiento la transmisión comunitaria corre libre hasta que el sistema sanitario se satura. A eso se sumaba la duda sobre la fiabilidad del propio test, que según sus propios protocolos arrastra un porcentaje elevado de fallos.

El turismo pesa el 10% del PIB: el miedo económico se adelantó al sanitario​

En España el turismo representa el 10% del PIB, frente al 5% de Francia, y ese diferencial convirtió la epidemia en un problema de balanza de pagos antes que de salud pública. Si el país se cerraba, se cerraba también el sector que sostiene buena parte del empleo; y los visitantes extranjeros, a diferencia de los locales, no tenían ninguna razón para fiarse del relato oficial. En los mensajes más ácidos del momento, el hundimiento del sector se contemplaba con un regocijo difícil de disimular.

El calendario hizo el resto. Fallas, procesiones de Semana Santa y feria de Sevilla concentraban a millones de personas en calles saturadas, con puestos de comida expuesta y sin control sanitario visible. Que no se suspendiera nada era, para buena parte de los que seguían la cifra, la prueba de que la decisión era económica y no sanitaria. El 8M fue rebautizado con sorna como el señoravirus en los mentideros de internet.

¿Es comparable el coronavirus con la gripe de 2017?​

No en el único aspecto que importa: la ocupación hospitalaria. La comparación aritmética resultaba tentadora —de la gripe de 2017 se infectaban 2.190 personas al día, el resultado de dividir 800.000 casos entre 365—, pero la gripe estacional reparte sus ingresos a lo largo de meses, mientras que un virus nuevo concentra las complicaciones graves en pocas semanas. El porcentaje relativamente alto de infectados que requieren hospitalización es el dato que desvela el problema: si entra de golpe, desborda. Y cuando el sistema se desborda, la mortalidad no crece por el virus, sino por la falta de camas.

Del «es una gripe» al relato del fraude​

El arranque lo resume un titular que envejeció mal: Los hilillos de plastelina, una gripe no más. Cada día se incrementaba un 50% y el discurso oficial seguía apelando a la calma. Cuando la evidencia se impuso, la confianza se rompió, y con ella llegaron las lecturas conspirativas: que si una elite mundial había diseñado el patógeno, que si los recuentos eran un artefacto estadístico. Conviene decirlo con claridad: esas tesis nunca han aportado una sola prueba y no se sostienen. Años después el asunto seguía reabriéndose con el argumento de que los positivos eran test mal hechos, una lectura que no explica ni los ingresos ni los fallecimientos.

Con la serie creciendo a ese ritmo, la extrapolación de quince días situaba el escenario cerca del medio millón de casos, una cifra que parecía imposible hasta que se miraba la pendiente. Es razonable dudar de que se llegara tan rápido sin un cambio de estrategia, y más razonable aún dudar de que no se llegara si nada cambiaba. Nadie tenía entonces datos para descartar ninguna de las dos cosas.