Al cierre de la sesión el barril Brent se ha quedado en 37,56 dólares. Sigue poco a poco bajando. Es impresionante. Los vaticinios que hablaban de 28 dólares ya no me parecen tan locos. Estamos ya en peak-oil.
Motivos:
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ISIS-Daesh-Estado Islámico. Los precios empezaron a hundirse en cuanto dio su zarpazo en el verano del 2014, tomando Mosul. El precio del barril se ha reducido a un tercio desde entonces. Algunos lo previmos mientras que las agencias más importantes ni se lo olieron.
Qué ocurre, que el ISIS tiene como objetivo fundamental los Santos Lugares. En eso es igual que al-Qaeda. Su irrupción cogió a
Arabia Saudí entre dos fuegos: ellos al norte y el avispero yemení al sur. Los saudíes se encontraron de repente en la peor situación geopolítica que habían visto en décadas, justo cuando moría el anciano rey y han comenzado olas de atentados y alborotos -que antes no había- y el país se ha quedado casi sin acuíferos. De ahí que Arabia Saudí ha decidido abandonar su política de apartarse de EEUU y hacer vida por su cuenta (incluso renunció hace dos años a un asiento en el Consejo de Seguridad, que había estado buscando antes afanosamente), plegándose a los intereses occidentales. ¿Y cuáles son esos intereses? Energía barata.
Los saudíes no han hecho ninguna "guerra contra Rusia" o "contra el fracking". Al contrario, aún en septiembre del año pasado intentaron cerrar el grifo para subir los precios. Pero su
debilidad geopolítica les ha llevado a agachar la cabeza y no hacerse los gallitos.
Además los países árabes golfos han invertido con fuerza en Occidemente. Casi la mitad de los veinte fondos soberanos más caudalosos son árabes. Y lógicamente quieren
el retorno de la inversión. ¿Y cómo va Occidemente a devolver la inversión si el alto precio del crudo machaca su economía (el crack del 2008 fue por el precio del Brent, no por Lehman Brothers ni esas pijadas)? Han hecho cuentas y han tirado por ese camino.
-Ahora mismo hay unos
stocks de petróleo almacenado que son absolutamente acojonantes. La AIE los cifraba el mes pasado en 3000 millones de barriles, y subiendo.
Eso significa que por la parte de la demanda hay un
margen brutal para jugar con los precios. ¿Cierras el grifo para subirlos? OK, no te compro durante un mes y comes hez. Y por la parte de la oferta hay un cuello de botella: los tanqueros tienen que descargar lo antes posible su carga para que continúe la rueda de producción y que no se estanque, y para aliviar costos (el alquiler de un supertanquero cuesta una animalada). Para soltar lastre, recurren a
ventas abaratadas a toda prisa.
-Se trata de un
petróleo peor que el que había hace una década.
Aunque ahora haya más volumen de petróleo que antes, su capacidad de producir trabajo es menor y su TRE es más baja. Se están empleando reservas carísimas y muy contaminantes (como el bitumen canadiense), o infames (el crudo extrapesado venezolano de la Faja de Alquitrán del Orinoco, hoy llamada Faja del Petróleo por motivos políticos-propagandísticos), o no-dieselizables (buena parte del
shale oil yanqui; a todo esto, en parte de Europa se producirá un "apagón del diésel" en diez años: Francia lo prevé para el 2020), para conseguir menos potencial industrial. Occidemente se resiente de ellos y recorta gasto por ahí. Al recortar, su economía se reduce, lo que le lleva a recortar más. Un círculo vicioso.
-Occidemente está poquito a poco teniendo una
menor demanda energética. Nuestras economías están estancadas, no crecen y eso influye así como es influido por la energía. Consumo de energía y PIB van de la manita. Y ambos van también con la población. Occidemente tiene un
problema demográfico, un sector joven que es más reducido que antes. La mujer española tenía tres hijos en 1976, pero esa cifra se desplomó hasta los 1.2 de los años noventa. Hoy, dos décadas después, hay menos jóvenes y por tanto menos consumo. Y si además hay recesión, se junta una cosa con la otra. El mejor ejemplo es Grecia: desciende su población y no salen de pobres. A todos nos pasará algo similar antes de que acabe la década.
Ese hueco no puede ser cubierto por los inmis + refus. Aunque haya un hueco de un millón de jóvenes europeos, meter un millón de jovenlandeses no lo resuelve porque esos jovenlandeses consumen menos energía, no tienen para un coche, tienen pocos electrodomésticos, gastan menos en general porque tienen poco dinero.
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OK, ¿hay subdemanda o sobreoferta? Los tierraplánidos negacionistas dirán "si ahora el crudo está barato, es que hay más que antes, por lo que el peak-oil es mentira".
El peak-oil es verdad. El petróleo es un bien finito, y si se consume se acaba. Pero el peak-oil va más allá de esa obviedad que ningún tierraplánido niega, salvo los magufos abióticos. El peak-oil es falta de disponibilidad del crudo. O se agota, o no lo compramos porque no podemos pagarlo, o no se extrae porque no sale a cuenta.
El crudo bueno ya está casi agotado. Quedan los llamados "
todos los líquidos del petróleo", que son básicamente sucedáneos. Un país como EEUU no puede pagar más de un 5% de su PIB en petróleo porque el resultado es entrar en recesión -eso lo demostró un profesor bien relacionado con la élite californiana, James Hamilton, en 2010-. Y la mayoría de los países productores están perdiendo dinero con un barril a 37.
Algunos pueden empezar a no extraer. Ahí está el peak-oil: el petróleo dejará de comercializarse. No se agotará todo, sólo el bueno (éste ya se agotó casi todo). Simplemente no se pondrá en el mercado. El último millón de barriles se regalará.
Ya no estamos lejos. Y lo más chungo de todo es que si un país árabe vende a 37 lo que extrae a coste de 10, por ejemplo, vale que le sale rentable.. pero no, porque tiene que pagarlo TODO con ese margen: agua de fuera, armas de fuera, logística de fuera, trigo de fuera, eso más un mínimo estado de bienestar para los suyos, no sea que se levanten y acabe la cosa como Siria.
Siria sobrevivió dos o tres años a su peak-oil.
Esto es irreversible. Falta por saber el cuándo.
