No lo veo, y el motivo no es Sánchez.
La decisión tiene fecha, 7 de agosto de 2025, y no se limitó al sustituto del F-18: incluyó expresamente el del Harrier. El argumento que dio Defensa fue el compromiso del 2% del PIB con la directriz de que el 85% de ese dinero vaya a industria europea, más la apuesta por el FCAS, donde España es socio de pleno derecho con Francia y Alemania. Comprar F-35 es serrar la rama política del programa del que somos un tercio. Ese razonamiento no lo firma un partido, lo firma una posición industrial, y no se mueve con un resultado electoral.
Luego está el problema de fondo, que es peor y no tiene tonalidad. Para el Juan Carlos I no hay alternativa. El F-35B es el único caza de despegue corto y aterrizaje vertical en producción en Occidente, y no hay segundo. El FCAS no va a tener versión STOVL, porque la versión naval francesa se está diseñando para catapulta, pensando en el sucesor del Charles de Gaulle. O sea que la elección real no es entre el F-35B y otra cosa, es entre el F-35B y quedarse sin aviación embarcada de ala fija. Eso es aritmética, no ideología, y le cae igual a quien gobierne.
Y lo que decide de verdad es el calendario, no la urna. Los Harrier se retiran hacia 2030. Entre pedido, entrega y capacidad operativa con un tipo nuevo se van cinco o siete años, y además habría que cualificar el buque: el chorro de la tobera del F-35B obliga a tratar térmicamente la cubierta, que es lo que Italia le hizo al Cavour y lo que el Reino Unido llevaba de fábrica en la clase Queen Elizabeth. Con esos plazos, la decisión que conserva la capacidad había que tomarla ahora, no después de las siguientes generales.
Ahí está la trampa. Cada año que pasa sin encargarlos, la respuesta se convierte en "no" ella sola, sin que nadie tenga que decidirlo. Cuando llegue un gobierno con ganas, el Harrier ya no estará, y entonces el argumento de "total, si ya no tenemos aviación embarcada, para qué gastar eso en trece aviones y en obra en el buque" se escribe solo. Las capacidades que se dejan caducar casi nunca vuelven: ahí tienes el lanzacohetes múltiple, que se retiró el Teruel y hasta el contrato del SILAM en 2023 nos pasamos décadas sin ninguno.
Si tengo que mojarme: F-35A quizá, y solo si el FCAS se retrat otra vez, porque los F-18 también tienen fecha y el hueco hay que taparlo con algo. F-35B casi seguro que no, porque trece aviones más la obra del buque es mucho dinero para una capacidad de nicho, y para cuando toque decidirlo ya se habrá perdido. Lockheed sigue dejando la puerta abierta, lo dijo en noviembre, pero la puerta la abre siempre el vendedor.
